Der har aldrig nogensinde været så mange inde og se en fodboldkamp i New Zealand, som den aften i november, da landsholdet med en 1-0-sejr over Bahrain spillede sig til VM.

I Wellington så 35.100 tilskuere landsholdet blive VM-klar for bare anden gang i historien.

New Zealand var senest med i 1982 i Spanien - og dengang blev det til en hurtig billet tilbage igen. I en gruppe med Brasilien, Sovjetunionen og Skotland blev det til 0 point og en målscore på minus 10.

Det skal ændres i år. I New Zealand anser man placeringen i gruppe F som ganske fornuftig, og det nærer forsigtige forhåbninger om, at man måske kan liste sig videre.

Holdet trænes af Ricki Herbert, der i ni år var en central spiller på landsholdet - og en del af VM-holdet fra 1982. Dengang var han en dedikeret, hårdtarbejdende spiller, der ikke brugte sin tid på nipserier.

Den hemmelige dansker
Det er nogle af de samme karakteristika, han har fyldt på det aktuelle mandskab. Med i sin VM-trup har han FC Midtjylland-profilen Winston Reid.

Reid har spillet flere ungdomslandskampe for Danmark, men er født i New Zealand og kan derfor stille op for landet. Det vil blive hans debut, hvis han får spilletid under VM.

Når disse pæne ting er sagt, så er sandheden om det newzealandske landshold også, at bundniveauet ikke er højere, end at holdet undervejs i kvalifikationen tabte 0-2 til Fiji og midt i april fristede en tilværelse som nummer 78 på Fifas verdensrangliste.

Det vil med andre ord være en sensation, hvis New Zealand går videre fra gruppe F.