Ingen taler om Italien, når snakken falder på de helt store VM-favoritter. Sådan var det også for fire år siden inden VM i Tyskland, hvor italienerne endte med at gå hele vejen.

Den anden store lighed med 2006 er, at træneren for holdet igen hedder Marcello Lippi.

Mestermageren forlod landsholdet efter den overraskende VM-titel i Tyskland, men vendte tilbage til det tomme trænersæde, da Roberto Donadoni havde fejlet ved EM 2008.

Lippi førte Italien til en suveræn sejr i sin VM-kvalifikationsgruppe, hvor holdet ikke tabte en eneste kamp.

Trekløver bestemmer
Det italienske mandskab er bygget op omkring en rutineret stamme med målmand Gianluigi Buffon, Milan-profilen Andrea Pirlo og centerforsvarer Fabio Cannavaro, der efter mere end 130 kampe for landsholdet, har varslet, at han spiller sine sidste landskampe ved VM.

Holdet lider dog under, at spillet ikke er specielt kreativt, og man mangler en oplagt førsteangriber. Kreativiteten kunne Francesco Totti, der stoppede på landsholdet efter VM 2006, måske have gjort noget ved. Men spekulationerne om et Totti-comeback blev ved spekulationer.

Angribere sorteret fra
Han er ikke med, og det er i medierne mere blevet udlagt som Lippis fravalg end Tottis. Den italienske landstræner har været tro med den trup, som sikrede VM-billetterne. Heller ikke Luca Toni eller Alessandro Del Piero er med.

Selv om Italien på papiret måske ikke tilhører den absolutte top af favoritter, så bør enhver modstander tage sig i agt for et landshold, der per definition kommer langt, og som altid taktisk har været suverænt.