Efter seks års hårdt slid og næsten 300 kampe i verdens hårdeste ishockeyliga kan danske Frans Nielsen nu se frem til en gevaldig økonomisk belønning.

Den tidligere Herning-spiller er blevet nemlig blevet enig med sin klub New York Islanders om en ny fireårig kontrakt, som i alt vil indbringe Nielsen 11 millioner dollar, svarende til 61,7 millioner danske kroner.

Det oplyste klubben natten til onsdag dansk tid.

NHL-debut i 2007
»Det er dejligt. Jeg er meget glad for at være i denne klub. Jeg tror på den genopbygning, vi er i gang med. Jeg er virkelig stolt over at være en del af holdet i de næste fire år, og jeg ved, vi bliver gode«, siger Frans Nielsen til NHL's officielle hjemmeside.

Efter en oplæringsperiode på udviklingsholdet Bridgeport Sound Tigers fik Frans Nielsen NHL-debut i de første dage af 2007 og blev dermed foregangsmand for en mindre bølge af danskere i den eftertragtede ishockeyliga.

Siden fulgte Jannik Hansen, Mikkel Bødker, Peter Regin, Lars Eller og Philip Larsen efter, mens unge Nicklas Jensen efter at være blevet udvalgt af Vancouver Canucks med stor sandsynlighed bliver den næste.

Stadig ingen kampe i playoff
Frans Nielsen fejrede kontraktforlængelsen med en afgørende straffeslagsscoring, da Islanders på udebane slog Philadelphia Flyers og dermed hentede sæsonens 22. sejr efter 52 kampe.

LÆS ARTIKELLars Eller førte an i massiv dansk NHL-succes

Islanders har stadig et stort arbejde at gøre, hvis de skal rykke så langt op i tabellen, at de kan komme til at spille playoff senere på foråret.

Det er endnu ikke lykkedes for holdet fra Long Island siden Frans Nielsens debut i sæsonen 2006-2007.