Med en exceptionel kraftpræstation lykkedes det roerne Morten Ølgaard og Thomas Morsing Larsen at kvalificerede sig til semifinalen efter et dramatisk opsamlingsheat på OL’s rostadion i udkanten af Beijing.

Ombord på båden sad en sløj Thomas Morsing Larsen, der døjer med dårlig mave. Men det var Morten Ølgaard, som var mest medtaget efter det succesfulde løb.

»Jeg brækkede mig seks-syv gange, da vi kom i mål. Vi gav os bare alt, vi kunne. Der var INTET tilbage«, fortæller Morten Ølgaard, der måtte op og ligge på badebroen kort efter løbet for at samle sig.

Kæmpede til sidste blodsdråbe
Da politiken.dk hilste på de to roere efter et kvarter, orkede de knap at løfte hovedet til en hilsen. Men efter en times pause fortalte de glade roere om anstrengelserne.

»Jeg er fuldstændig færdig. Der var helt tømt, da vi kom i mål. Vi havde aftalt, at vi skulle kæmpe til sidste blodsdråbe. For det ville simpelthen være for ærgerligt, hvis vi skulle ro C-finaler ved et OL. Det er ikke det, vi har trænet for 30 timer om ugen de sidste mange år«, siger Morten Ølgaard.

Har levet af ris og hvidt brød

Thomas Morsing Larsen er endnu ikke 100 procent rask, men kræfterne rakte næsten alle 2.000 meter, hvilket var nok til at sikre semifinalepladsen.

»Jeg var helt ude og skide på de sidste 1000 meter. Det var fandeme hårdt. De seneste to dage har jeg ikke trænet, og jeg har levet af hvidt brød og ris for at skåne maven. Derfor har jeg endnu ikke energi til at yde en toppræstation. De første 1000 meter klarer jeg på råstyrken, men på de sidste 1000 meter kniber det«, siger Thomas Morsing Larsen.

»Jeg skal nok blive friskere«
Danskerne lå nummer et efter 1000 meter, men så begyndte konkurrenter at hale ind på dem, hvorfor heatet blev mere end almindeligt spændende.

Danskerne endte på tredjepladsen, hvilket akkurat giver adgang til semifinalen på onsdag. Men er deres finaleambitioner urealistiske, når de må nøjes med en tredjeplads i opsamlingsheatet?

»Jeg skal nok blive friskere, og det giver os en bådlængde mere. Det kan være nok til en finaleplads, men det kommer også an på, hvilken semifinale vi havner i«, siger Thomas Morsing Larsen.

Gigantisk smerte og stor lettelse
De danske roere har haft en dramatisk start på deres OL-debut. Også i dag var de hele følelsesregistret igennem.

»I dag er det en blanding af gigantisk smerte og en stor lettelse«, siger Thomas Morsing.

Han har svært ved at forklare, hvorfor det var hans raske makker, der fodrede fiskene i søen ved Shunyi rostadion.

»Jeg havde også lyst til at brække mig, men af en eller anden grund holdt jeg det i mig«, siger Thomas Morsing Larsen.