Trods ranglisteplaceringen som nr. 1 og trods tre sejre i Melbourne uden at have tabt et sæt, er det ikke Caroline Wozniacki, omgivelserne ser som spilleren, der næste weekend løfter trofæet på Rod Laver Arena.

Men det kan også blive en fordel for danskeren, for et stort favoritpres har knækket mange gode tennisspillere.

Respekt fra Kim Clijsters
Den forsvarende mester i Melbourne, Kim Clijsters, udtrykte forleden stor respekt for Wozniackis hårde arbejde frem til toppen af hierarkiet, men det var ikke lige danskerens navn, der faldt den belgiske ’supermum’ ind, da hun på et andet pressemøde blev bedt om at udpege favoritter til årets første grand slam-titel.

»Hvis man ser på de spillere, der vandt sidste års grand slam-turneringer, og man så tager Serena Willams med, ligger vi meget tæt, og en ganske lille forskydning er nok til at afgøre, hvem der kan vinde titlen«, sagde Kim Clijsters. Hun nåede dog at tilføje:

»Men kvindernes tennis er meget forskellig i forhold til for syv-otte år siden, hvor det var nemt på forhånd at udpege kvart- og semifinalister. Og det har faktisk gjort det sjovere at spille, for man skal være helt på toppen fra første runde«.

Ringe tro på danske fianlesejr
Efter Caroline Wozniackis klare 6-2, 6-2-sejr natten til fredag over rumænske Monica Niculescu giver det ikke mange penge at spille på endnu en Wozniacki-sejr over serbiske Jelena Jankovic i søndagens ottendedelsfinale.

LÆS ARTIKELNådesløs Wozniacki uddelte lussinger til lumsk rumæner

Men der er en god fortjeneste at hente, hvis man spiller på danskeren som titelvinder – 15-16 gange indsatsen kan det indbringe, hvis det skulle blive virkelighed.

De fleste tror dog på sidste sæsons store navn, tjekken Petra Kvitova, og så de ’gamle’ mestre, Serena Williams og Kim Clijsters, der har vundet Australian Open de seneste tre år.

De gamle kan være slidt
Men efter henholdsvis 14 og 13 sæsoner på WTA-turen med flere end 600 kampe er de to sidstnævnte godt slidt, og det vil nærmest være en overraskelse, hvis begge spillere gennemfører hele turneringen uden fysiske problemer.

»Når vi snakker om tennis på dette niveau, vil jeg ikke påstå, at det er sundt«, har Clijsters sagt, og med blot én turnering i benene siden august kan hun næppe være i topform, selv om hun fredag let afviste Daniela Hantuchova. Men Serena Williams, der også har haft begrænset kamptræning, hævder, at »selv med bare to kampe inden en Grand Slam tror jeg på min chance«.

Kenneth Carlsen tror også på amerikaneren.

»Serena Williams og Kim Clijsters har fået den nødvendige selvtillid i de første runder, og nu bliver de rigtig farlige – hvis altså fysikken holder. Man kan sige, at næsten alle favoritterne er gået videre, og det er spændende for tennisfans, men det er også sværere for Caroline. Alle de hard hittere, der kan gøre det vanskeligt for hende, er stadig med«, siger den tidligere danske topspiller, der dog har Wozniacki som favorit i ottendedelsfinalen.

Træneren er kampen i kampen
»Caroline og Jankovic spiller egentlig lidt på samme måde. De sender alt tilbage, i højt tempo og med stor stabilitet. Men jeg tror, Caroline er bedre fysisk i en lang kamp. Der er i øvrigt en historie i historien om det opgør, for nu har danskeren jo taget Jankovic’ tidligere træner Ricardo Sanchez, og selv om det helt klart kan give dansk fordel, kan det måske også være med til at give serberen ekstra motivation, hvis hun er vred over det«.

LÆS ARTIKELWozniacki-træner: Der er ingen lette kampe

Kenneth Carlsen, der som mange andre kommentatorer har Kvitova, Williams, Clijsters og Azarenka som de fire topfavoritter og har Wozniacki og kinesiske Li Na som de næste i rækken, tror, der hviler betydeligt pres på den topseedede dansker trods bookingselskabernes lave forventninger til hendes titelchancer.

»Der er et pres, for mange tennisfans forventer, at verdens nummer 1 snart vinder en grand slam-titel, og hun har også selv forventninger. Først hvis hun mister sin førsteplads på ranglisten, kan det være, at lidt af presset forsvinder«, forklarer Kenneth Carlsen, der har set en forbedring i Wozniackis spil for hver runde.