Så tæt på og alligevel så langt fra.

Det må unægteligt have været en ærgerlig Vera Svonareva, der forleden kunne se verdens otte bedste kvindelige tennisspillere indlede en af årets mest prestigefyldte turneringer - sæsonafslutningen i Doha.

LÆS ARTIKELNy modstander generer ikke Wozniacki

Selv rakte hendes placering som nummer ni på WTA's verdensrangliste lige akkurat ikke til en plads i det fine selskab. I stedet måtte hun tage til takke med en tjans som reserve - en plads på stand-by, der kun kunne komme i spil, såfremt en af de otte deltagere skulle været forhindret i at stille op.

Drømmen blev til virkelighed
Og Svonarevas drømmescenarie blev til virkelighed, da verdensetteren og landsmanden, Dinara Safina, i går måtte trække sig på grund af en rygskade.

REDAKTØRENS BLOGCaroline kan blive verdens bedste

Men om Safinas død bliver Svonarevas brød er endnu for tidligt at sige. Først skal den 25-årige russer nemlig op imod Caroline Wozniacki - en kamp, hvor danskeren på forhånd er svag favorit.

LÆS OGSÅ»Jeg fightede for hver bold«

Vera Svonareva har undervejs i sæsonen deltaget i 20 WTA-turneringer - seks færre end Wozniacki - med titler i Pattaya og Indian Wells samt en semifinaleplads i Australian Open som de største meritter.

Allround-spiller
Hun er god på alle underlag og bliver af mange opfattet som en fremragende baglinjespiller. En hyppig vekslen mellem offensivt og defensivt spil er blandt Svonarevas forcer, og hun evner at tilpasse sit spil alt efter, hvilken modstander hun møder. Russeren er desuden vellidt blandt WTA-tourens øvrige deltagere.

HEAD-TO-HEADSvonareva vs. Wozniacki(eksternt link)

Når Caroline Wozniacki i dag entrerer Central Court på Khalifa International Tennis Complex bliver hun mødt af en meget opsat Svonareva. Russeren kan dels bruge den uventede billet til det fine selskab til at sætte et godt punktum for sæsonen og dels tjene store præmiepenge og vise sig frem for sponsorer.

Én gang før har Vera Svonareva mødt Caroline Wozniacki. Det skete, da de to spillere krydsede klinger i årets Indian Wells. Her vandt russeren klart med cifrene 6-4, 6-2 og løb senere med den samlede turtneringssejr.