Hans ansigt er enten solbrændt eller sort af støv fra den forblæste ørken. Men smilet er kridhvidt og fuld af optimisme.

»Jeg tror, vi får de 33 mænd op af minen til oktober«, siger han.

Miguel Fortt er temmelig sikker i sin sag.

Som koordinator for den redningsaktion, der skal bringe 33 indespærrede minearbejdere op til jordens overflade i Chile, er han nøgleperson i et usædvanligt drama.

Hurtigere exit
De 33 minearbejdere blev spærret inde 700 meter under jorden, da San José minen styrtede sammen i det nordlige Chile 5. august. Først 17 dage senere blev de fundet – i live, men uden for rækkevidde.

Alle ressourcer er blevet sat ind på at redde de indespærrede mænd, og de pårørende har fået at vide, at det vil tage tre til fire måneder.

»Men vi bliver hele tiden klogere på minens tilstand. Jeg tror helt realistisk, at vi har dem oppe til oktober«, siger Miguel Fortt til Politiken.dk

Minearbejdernes pårørende har i 23 dage camperet omkring den sammenstyrtede mine. De bor i små telte, hvor mødre, fædre, kusiner og onkler er kommet fra fjern og nær. De chilenske familier er talrige, og de holder sammen.

Over hvert telt står navnet på den minearbejder, de elsker og savner. På de golde bjergsider er der malet trøstende ord, og chilenske flag er solidt plantet i ørkenen, ét for hver minearbejder.

'Dette er helvede'
Om dagen er ørkenen hed, om natten falder temperaturen dramatisk, og familierne tænder bål for at holde varmen.

»Dette er helvede, men det er jo intet i forhold til, hvad min søn Edison gennemlever nede i minen«, siger hans far, Juán Peña, der har sagt sit job op for at være ved minen døgnet rundt.

De pårørende håber og beder til en snarlig løsning, men den chilenske regering er forsigtig med løfter. Landets minister for minedrift, Lawrence Golborne, aflagde i aftes et af sine mange besøg ved minen, men ville ikke bekræfte, at minearbejderne er fri til oktober, selv om han selv mener, det er muligt.

»Husk på, at vi virkelig skal passe på, hvad vi lover, for vi har et ansvar over for de pårørende«, sagde han i et interview med politiken.dk

»Jeg vil hellere love for lidt, end for meget. Derfor er vores officielle arbejdsplan stadig tre til fire måneder«.