Den katolske kirke har været for træg til at tackle problemet med katolske præsters pædofile, seksuelle overgreb.

Det siger pave Benedikt XVI, der netop har indledt et fire-dages officielt besøg i Storbritannien. Det første officielle besøg en pave nogen sinde har aflagt i landet.

LÆS ARTIKELPavens assistent før besøg: Storbritannien er som et uland

Ifølge den britiske avis the Guardian brugte paven sit til dato stærkeste sprog, da han over for medierne kommenterede den katolske kirkes andel i de mange skandaler om sexmisbrug.

Paven sagde, at han dybt beklagede, at kirken ikke havde handlet hurtigt og beslutsomt for år tilbage. Han tilføjede, at den katolske kirke befinder sig i en »angerfuld stund« på grund af kirkens mange sexmisbrugssager.

Gav interview på flyet
Pavens fly fra Rom landede midt på formiddagen i den skotske by Edinburgh. Her blev paven modtaget af Prins Phillip.

Om bord på flyet på vej til Storbritannien fortalte paven til reporterne, at pædofili var en »sygdom«, hvor patienterne havde mistet deres frie vilje.

Spørgsmålet er ifølge Guardian blevet højaktuelt, efter at den britiske tv-kanal Channel 4 i en dokumentarfilm i denne uge har oplyst, at flere britiske præster, der er dømt for pædofili-krænkelser, stadig er aktive i kirken.

Demonstration.  Den kendte nordirske præst og politiker Ian Paisley demonstrerer under pavens besøg i Skotland mod de katolske præsters sexkrænkelser.

Kirken for langsom og ubeslutsom
Under en 15 minutter lang briefing sagde paven blandt andet, at »det er svært at forstå, at denne perversion af den præstelige mission er mulig«.

Paven sagde, at han med bedrøvelse havde erfaret om de seneste sager: »Også bedrøvelse over, at de kirkelige myndigheder ikke havde været tilstrækkeligt energiske, og at de havde været for langsomme og ubeslutsomme til at tage de nødvendige skridt«.

Ifølge en kilde i Vatikanet er det ikke første gang, paven har refereret til pædofili som en sygdom. Men tidligere har han oftere betegnet det som en synd eller en forbrydelse.

Ventes at møde ofre
Det forventes, at Benedikt XVI vil mødes med ofre for sexovergreb under sit besøg i Storbritannien - som han også har gjort det under sine besøg i USA, Australien og Malta.

Den 83-årige pave vil i eftermiddag holde messe i Bellahouston Park i Glasgow, før han i aften flyver til London.