Golfstaten Qatar bruger den pan-arabiske nyhedskanal Al-Jazeera som forhandlingsredskab og formidler af landets udenrigspolitik.

Sådan lyder det i en indberetning fra den amerikanske ambassadør Joseph LeBaron fra november 2009, som er offentliggjort på lækagesitet WikiLeaks.

»Den regionale Al-Jazeera-nyhedskanal vil fortsætte med at være et instrument for indflydelse fra Qatar og fortsætter med at være et udtryk, omend ukoordineret, for landets udenrigspolitik«, lyder vurderingen.

Del af bilaterale forhandlinger
Den Doha-baserede tv-station gik i luften for første gang i 1996 og er siden blevet den mest sete satellit tv-station i Mellemøsten. Den har hidtil været anset som relativt uafhængig og åben i sin dækning af regionen.

LÆS OGSÅPia K.: Jamen, så forbyd tv-kanalerne

Men i indberetningerne forlyder det, at amerikanske diplomater mener, at Qatar-regeringens kontrol over stationens journalistik er så direkte, at kanalen er blevet »en del af vores bilaterale forhandlinger«, lyder det.

Og det ser ikke ud til, at tv-stationen kommer til at ændre stil.

»Qatar vil fortsætte med at bruge Al-Jazeera som forhandlingsværktøj til at reparere relationer med andre lande, i særdeleshed dem, der er irriteret over Al-Jazeeras udsendelser, heriblandt USA«, skriver ambassadøren.

LÆS OGSÅEksperter: DF vil forbyde forkerte kanaler

Men amerikanerne kan bruge tv-stationen, mener han.

Kan gavne USA
Blandt andet er dækningen af USA blevet mere positiv siden Obama-regeringen tiltrådte, hvilket, kombineret med de facto-positionen som forhandlingspartner, kan komme amerikanerne til gavn.

»Vi forventer, at tendensen fortsætter, og at den udvikler sig efterhånden som forholdet mellem USA og Qatar bliver bedre - særligt i det omfang at Al-Jazeeras dækning bliver en del af vores bilaterale diskussioner«, skriver Joseph LeBaron og påpeger, at tv-stationens dækning har haft en gavnlig effekt på forhandlinger mellem Qatar og Saudi-Arabien, Jordan, Syrien og andre lande.

Tamme hjemlige medier
Ambassaden runder også den generelle mediesituation i Qatar og konstaterer, at der stadig mangler frihed for medierne i landet.

»På trods af at der ikke eksisterer åben og officel censur, fortsætter selvcensur og diskret censur fra myndighederne med at holde Qatars hjemlige medier tamme og ineffektive«, skriver ambassadøren.