Britisk politi har efter en nøje tilrettelagt razzia i går afsløret det, der skulle vise sig at være en decideret slave-lejr, skriver flere britiske medier.

På en campingplads uden for den lille by Leighton Buzzard få kilometer nordvest for London fandt politiet 24 beskidte og udhungrede mænd i alderen 20 til 50 år, som levede under, hvad politiet kaldte »chokerende ulækre og trange« forhold i campingvogne på campingpladsen Green Acres.

Lokkede desperate og fattige med arbejde
Mændende - polakker, rumænere, russere og briter - er angiveligt blevet rekrutteret fra arbejdsløshedskøer og hjemløseherberg i London og derefter sat til at arbejde under tvang.

Fem mennesker - fire mænd og en kvinde - er samtidig anholdt for at tvinge mændene til at arbejde for sig. Ved ransagningen på ejendommen fandt politiet også våben, narkotika og større pengesummer.

»Mændene, vi fandt, var i en rigtig dårlig forfatning«, siger kriminalkommissær Sean O'Neil til den britiske avis The Guardian:

»Deres helbred er rigtig skidt, og forholdene, de levede under, var chokerende ulækre og trange. Vi mener, at flere af dem har levet og arbejdet under disse forhold i et slags slave-forhold. Nogle af dem har været her i få uger, andre i op til 15 år«.

Politiets aktion fandt sted søndag morgen kl. 5.30 og inkluderede 200 betjente, hundepatruljer og en helikopter. Politistyrken greb ind efter en flere måneder lang undercover-operation. Operationen var tilrettelagt sammen med det britiske traficking-center.

Fik tæsk hvis de ville flygte
Bedfordshire og Hertfordshire politi, der stod for operationen, forklarede bagefter, hvordan mændene havde fortalt, at de var blevet tvunget til fysisk krævende arbejde uden hverken at få mad eller ordentligt tøj. Hvis ikke de gjorde, hvad der blev sagt, fik de prygl. Det samme gjaldt, hvis de forsøgte at flygte.

Politiet mener, at campingpladsen i Leighton Buzzard var en slags rekrutteringssted af fattige og hjemløse.

»Mændene er blevet fundet i suppekøkkener og på bistandskontorer og er blevet lovet et hjem, arbejde, tøj og mad«, siger Sean O'Neil til The Guardian.

»Vi hørte om et tilfælde, hvor en mand havde siddet på brystværnet af en bro på vej til at begå selvmord, da han blev opdaget af denne bande. De lovede ham lønnet arbejde og tag over hovedet, men det var alt sammen løgn«.

Mændene levede under uhumske forhold, fortæller Jo Hobbs, som er talskvinde for Bedfordshires politi.

»Der boede op til fire mænd i små, beskidte campingvogne, der var uopvarmede og gamle. Der var hverken adgang til vand, toilet eller badefaciliteter«, siger hun til The Guardian.

Strafferamme på op til syv år
De fem arresterede vil nu blive fremstillet for retten og formentlig sigtet efter en relativt ny straffelovsparagraf i England, som forbyder at udsætte mennesker for tvangsarbejde og slavelignende forhold. De risikerer hver især op til 7 års fængsel.

De 24 mænd er indlagt for at få deres helbredstilstand undersøgt.

FACEBOOK Bliv ven med Politiken