Ejeren af Artesanias Diana viser tålmodigt sine varer frem. Duge, tæpper og keramik, alt lavet lokalt.

»Køb et eller andet, så bliver du dagens første kunde«, siger han med resignation i stemmen.

Klokken er halv tre om eftermiddagen, og det går trægt i den fine butik på sydspidsen af Den Californiske Halvø. Forklaringen er enkel:

»Der er krise, og så får narkokrigen mange turister til at blive væk«, forklarer butiksindehaveren.

80 millioner kan stemme i dag
Det forestående præsidentvalg i Mexico interesserer ham ikke særligt, for han har ingen tillid til, at det vil ændre noget.

Det er en holdning, han deler med mange af de næsten 80 millioner vælgere, der i dag skal vælge en afløser af den afgående præsident, Felipe Calderón, samt 500 medlemmer af underhuset og 128 senatorer.

Paradoksalt nok har den langstrakte narkokrig således stort set ikke fyldt noget i valgkampen – heller ikke selv om Mexico med 45.000 til 55.000 dræbte siden 2006 er blevet til et af verdens farligste lande.

Blodig lørdag
Så sent som i mandags blev graden af lovløshed udstillet, da to uniformerede betjente skød og dræbte tre kolleger midt i den travle internationale lufthavn i Mexico City. Ifølge myndighederne skete drabene, da de nu dræbte betjente forsøgte at anholde en kollega, som de mistænkte for at hjælpe med at smugle kokain fra Peru.

LÆS MERETre dræbt i skuddrama i mexicansk lufthavn

Det skete oven på en makaber weekend: I Ciudad Mante i det nordlige Mexico blev en bus med 14 skændede lig efterladt foran et supermarked. Muligvis som gengældelse for den bus med 14 andre lig, der blev fundet i byen to uger forinden. I det centrale Mexico blev 7 parterede lig efterladt i en bil, og i en tredje by omkom 9 i et skyderi på åben gade.

Og det var bare om lørdagen.

Da den nu afgående præsident, Felipe Calderón, tiltrådte i 2006, iværksatte han en storstilet offensiv mod landets narkokarteller.

»Men han gjorde det uden at forstå sin modstander, uden tilstrækkelig planlægning og uden et klart slutmål. I dag ser løsningen ud til at være længere væk end nogensinde«, skriver forskeren Alina Rocha Menocal fra Overseas Development Institute i London i en analyse.

Soldater i gadebilledet
I turistbyen Cabo San Lucas er der fredeligt. I hvert fald efter mexicansk målestok.

Man skal helt tilbage til oktober for at finde det sidste alvorlige sammenstød mellem politiet og det lokale narkokartel, der efterlod en mistænkt og en soldat død.

Men dermed ikke sagt, at kartellerne er usynlige. I vandet ved byens marina ligger en fascinerende flåde af lystyachter så store som små færger. Og på bakkedragene, der smyger sig rundt om den charmerende havneby, er dusinvis af luksushuse ved at blive opført.

»Byen er tidoblet på få år«, siger en lokal mand, der ikke ønsker at få sit navn i avisen, da han tilføjer: »Det er narkopenge, meget af det. Her kan de placeres i nogenlunde sikkerhed«.

LÆS OGSÅStenrig narkogangsters søn anholdt i Mexico

Med jævne mellemrum brydes bytrafikken af en ladbil med sortklædte elitesoldater, som med deres elefanthuer og automatvåben vidner om, at det ikke er fartsyndere, de er på udkig efter.

Lidt uden for byen er store butikscentre skudt op. Et af dem er et hypermarked fra amerikanske Wal-Mart, verdens største supermarkedskæde, som har oplevet eksplosiv vækst i Mexico de senere år.

Tidligere på året kunne New York Times afsløre, at Wal-Mart har betalt op imod 24 millioner dollar (142 mio. kr.) i bestikkelse for at fremme sine byggetilladelser.

Mexicanske myndigheder lovede at se på sagen, men få tror på, at det vil ske. Wal-Mart er Mexicos største private arbejdsgiver og bliver jævnligt rost af regeringen for sin indsats i form af jobskabelse og forbedring af miljøet.

Korruption er en del af det at lave forretning
I Mexico florerer korruption på alle niveauer. Landet er nummer 100 af 183 på Transparency Internationals korruptionsindeks.

»Det er en del af det at gøre forretning i Mexico«, sagde juristen Heather Lowe for nylig til New York Times.

Hun arbejder for tænketanken Global Financial Integrity i Washington, der har undersøgt, hvor mange penge Mexico mister på grund af korruption, skattesvindel og organiseret kriminalitet.

»Der er en generel mangel på respekt for loven i Mexico«, konkluderede Heather Lowe.

Der er dog også lyspunkter. Mexico huser en stor bilindustri og generobrede sidste år titlen som verdens førende eksportør af øl. Og da landet for nylig var vært for et G20-topmøde, demonstrerede det sin position blandt de fremstormende økonomier ved at donere et milliardbeløb til den globale redningsfond under Den Internationale Valutafond.

Og så er der Juarez
Den slags nyheder bliver bare konstant overskygget af den ekstreme vold, der har plaget Mexico de seneste seks år.

Mest voldsomt er det gået for sig i Juarez, den store grænseby, der ligger ved Rio Grande på grænsen til den amerikanske by El Paso.

Da Politiken besøgte El Paso for nogle måneder siden, fortalte flere mexicanere på den amerikanske side af grænsen, hvordan de ikke længere tør tage tilbage til deres gamle by.

En lang række tilsyneladende umotiverede drab på kvinder har gjort byen til en af de farligste i verden. Det begyndte helt tilbage i 1990’erne, og selv om antallet ser ud til at være på vej ned, er omkring 60 piger og kvinder blevet slået ihjel i Juarez bare i år.

Men da politiet for nogle måneder siden fandt en massegrav med mindst 14 kvindelig, vakte det ikke større opsigt, fortalte en menneskerettighedsaktivist, Gustavo de la Rosa, til New York Times.

»De har vænnet sig til det«.

LÆS OGSÅ14 parterede lig efterladt i bil i Mexico

I Cabo San Lucas ryster ejeren af den lille souvenirbutik på hovedet. Han skal ikke stemme til søndagens valg.

»Der er ikke stor forskel på kandidaterne, og de ligger alle sammen under for narkokartellerne«, vurderer han.

Men på en måde forstår han dem godt: »De truer med at dræbe hele din familie, og de kan godt finde på at gøre det«, siger han og tilføjer:

»Hvem ville ikke blive bange for den slags?«.