Den syriske brigadegeneral Manaf Tlas, der er flygtet ud af Syrien, er på vej til Paris.

Det oplyser en kilde tæt på generalens familie til Reuters.

I Paris mødes repræsentanter fra mere end 50 lande, Syriens Venner, til møde om situationen i Syrien. Det er uvist, hvorvidt Manaf Tlas planlægger at deltage i dette møde. Tlas har også familie i Paris.

Manaf Tlas har tidligere været nær ven og personlig rådgiver af den syriske diktator, Bashar al-Assad. Han og Assad mødte hinanden som unge, da de var under oplæring i den syriske hær. Såfremt Tlas reelt er deserteret, er han den højestplacerede inden for regimet, der vender Assad ryggen.

LÆS OGSÅSikkerhedskilde: Assad-general og ven er deserteret

Den franske præsident, Francois Hollande, der er til stede ved mødet i Paris, bakker kraftigt op om hårdere sanktioner mod styret i Syrien.

»Krisen i Syrien er blevet en trussel mod international fred og sikkerhed. Det er ikke længere nødvendig at debattere«, siger han og fortsætter:

»Bashar al-Assad må gå af. Det vil være i Syriens interesse, i nabolandenes interesse og det vil være af interesse for alle, der ønsker fred i regionen«, siger Hollande således på et møde med udenrigsministre og topdiplomater i Paris.

Samtidig understreger Hollande behovet for humanitærhjælp.

Såvel Rusland som Kina, der begge har vetoret i FN's Sikkerhedsråd, har meldt afbud til mødet i Paris.

LÆS MEREFN-chef: Møder om Syrien er for megen snak på luksushoteller

Den amerikanske udenrigsminsiter, Hillary Clinton, anvender skarp retorik over for Rusland og Kina, der hidtil har nægtet at kræve Assads afgang. På mødet i Paris fastslår hun, at de to lande må betale prisen for støtten til Assad.

Samtidig beder Clinton alle andre lande lægge pres på Rusland og Kina for at få dem til at droppe støtten. Og så gentager hun det amerikanske ønske om, at FN's Sikkerhedsråd indfører blant andet sanktioner mod Assad-styret.

Mindst 15.000 mennesker menes at have mistet livet, siden oprøret mod Assad-regimet brød ud for 16 måneder siden.

LÆS ARTIKELDansk Røde Kors: Vi forlader ikke Syrien