Syrien er begyndt at flytte dele af sine lagre af kemiske våben ud af lagerhallerne, lyder det fra amerikanske embedsmænd.

Udviklingen sker kort efter, at oprørere har anklaget Assad-regimet for at stå bag drabene på omkring 200 mennesker , heraf mange civile, i Homs-regionen.

LÆS OGSÅOprørere beskylder syrisk regime for ny voldsom massakre

Ifølge Wall Street Journal skaber flytningen af de kemiske våben bekymring i Washington.

Der har tidligere været diskussion om, hvorvidt præsident Bashar al-Assad ville gøre brug af sine lagre, der formodes at bestå af nervegas, sennepsgas og cyanid, og bekymringen er taget til blandt de vestlige lande og deres allierede i regionen, som har set nervøst til, efterhånden som konflikten har udviklet sig.

Delte meninger om flytning
Obama-regeringen er begyndt at afholde hemmelige møder om de nye efterretninger - man er særligt bekymret over de syriske lagre af nervegas, men embedsmænd kan eller vil ikke sige, hvor de er flyttet hen.

Amerikanske embedsmænd er splittede omkring betydningen af den seneste flytning af de kemiske lagre.

Nogle frygter, at Damaskus har planer om at bruge våbnene mod oprørere eller civile - muligvis som del i en målrettet etnisk udrensningskampagne.

Andre embedsmænd mener, at Assad forsøger at beskytte våbnene mod modstandere, eller flytter dem for at komplicere Vestens forsøg på at spore dem.

Andre igen peger på, at Assad måske ikke har planer om at bruge våbnene, men flytter dem for at narre sine modstandere og håber, at truslen fra et kemisk angreb kan drive den sunnimuslimske del af befolkningen, der sympatiserer med oprørerne, ud af deres hjem.

'Farligt for den nationale sikkerhed'
Uagtet hvilken motivation, der måtte ligge bag, vækker indikationerne på, at de kemiske våben kan komme i spil i konflikten, frygt.

»Dette kunne skabe præcedens for masseødelæggelsesvåben brugt under vores opsyn. Det er utroligt farligt for vores nationale sikkerhed«, siger en amerikansk embedsmand til Wall Street Journal.

De nye efterretningen kommer netop som de vestlige lande øger presset på Rusland for at få landet til at deltage i det internationale pres mod Assad.

LÆS OGSÅRusland vil blokere nye Syrien-sanktioner

Russerne har netop igen afvist at lægge stemmer til FN-sanktioner mod Syrien i håbet om at gøre en ende på den 16 måneder lange konflikt i landet. Samtidig forhandler et dybt splittet Sikkerhedsråd om en ny resolution, der skal forlænge FN's observatørmission i landet.