Når du går ind i bank i San Franciscos latinokvarter, antager ekspedienterne som det første, at du taler spansk. Kun meget få af skiltene i filialen er på USA’s førstesprog, engelsk.

Indvandringen fra især Mexico er massiv i hele Californien. Den folkerige delstats 2,6 millioner illegale indvandrere udgør 25 procent af samtlige illegale indvandrere i hele USA.

Ingen andre steder i USA bliver så berørt af Barack Obamas nyeste tiltag. Præsidenten er fra i går begyndt at give unge illegale indvandrere mulighed for at søge om at blive lovligt i landet i to år ad gangen, hvis de opfølger en række krav.

LÆS OGSÅHistorisk: Nu kan illegale indvandrere blive lovligt i USA

Selv om mange californiere ærgrer sig over, at illegale indvandrere i nogle tilfælde betyder kriminalitet og armod, er det svært at finde folk i gaderne, der for alvor har noget imod Obamas indgreb:

»Jeg synes, det er fantastisk. Det betyder jo intet, hvordan man er kommet hertil, hvis man blot bidrager til samfundet«, siger Emily Sause, som er 23 år, selvstændig og fra San Francisco:

»Mange siger, at de illegale tager arbejdet fra andre, som er her lovligt, men det har jeg aldrig set et eneste eksempel på«.

Problemfrit.  23-årige Emily Sause fra San Francisco er vild med, at illegale indvandrere nu kan søge om lovligt ophold. Foto: Per Thiemann

Et klart symptom på, hvor ekstrem situationen er i Californien, ses ved parkeringspladserne omkring Home Depot-varehusene, USA’s svar på Silvan. Her sværmer horder af mexicanske lykkeriddere, som falbyder sig som daglejere for folk, der ikke selv orker at lave badeværelset færdigt, når de kommer hjem med materialerne.

»Det kan være skræmmende, når de alle sammen står foran butikkerne og opfører sig decideret aggressivt for, at man skal hyre dem. Det bliver jeg faktisk bange for«, siger Jeremy Chatterton.

Aggressive indvandrere er forståeligt
Det oplever Chatteron blandt andet i sin hjemby Concord, en by på størrelse med Aalborg, som ligger omtrent midt i Californien:

»Men at de opfører sig sådan er jo bare et udtryk for, at de leder efter arbejde. Det er mere, end man kan sige om mange andre her i landet«.

Skræmmende.  Jeremy Chatterton fra Concord bryder sig ikke om, at Californiens mange illegale indvandrere flokkes aggressivt om folk, fordi de vil tilbyde deres arbejdskraft. Foto: Per Thiemann

Den måske mest begejstrede, politiken.dk møder, er Iura Zavtur.

»Jeg er selv ny i USA, så for mig er det bare godt, at de lemper på reglerne«, siger Iura Zavtur. Han opgav for halvandet år siden en karriere som læge i Moldova for et job i den amerikanske transportsektor. Han forsikrer om, at han er her legalt.

»Men mange arbejder her uden jobtilladelse. Her i Californien er der så gode jobmuligheder, at der er brug for alle uanset hvad«, siger Iura Zavtur.

Legal.  Iura Zavtur droppede at være praktiserende læge i Moldova for at komme til USA og arbejde i transportsektoren. Foto: Per Thiemann

For 52-årige Stacy Hall er det kun en gevinst for samfundet, hvis flere illegale indvandrere får lovligt ophold. Så skal de nemlig også betale skat, påpeger hun:

» Det er vigtigt, for så betaler de også til den behandling, de har ret til at få på skatteborgernes regning, hvis de kommer ud for ulykke. Hvis ikke, de betaler, går regnestykket jo ikke op«, siger Stacy Hall, der arbejder som kreativ direktør i et reklamebureau i San Francisco.

Hun kan dog godt frygte, at mange ikke har råd til de 2.800 kroner, det koster at ansøge.

Rentabelt.  52-årige Stacy Hall, der er leder på et reklamebureau, glæder sig over, at mange illegale indvandrere nu kommer til at betale skat. Foto: Per Thiemann

I debatten om Obamas nye tiltag har især en række republikanske politikere kritiseret det hårdt. De anklager præsidenten for at godkende en masse mennesker, som vil tage de i forvejen få ledige job. Blandt andet har præsidentkandidat Mitt Romney sagt, at han ikke går ind for Obamas fremgangsmåde.

Men selv om Harold J. Smith er konservativ republikaner og har tænkt sig at stemme på Romney, jubler han over Obamas forslag.

Republikaner: Hvordan er vi blevet sådan?
»Det er fantastisk. Jeg har hørt så mange skrækhistorier fra folk, jeg har arbejdet sammen med, som er kommet her som børn, og pludselig bliver de truet med at blive smidt ud. Hvordan er vi blevet sådan? Indvandrere er det, der gør USA enestående. At vi nu byder selv de illegale velkommen, gør USA unikt«, siger Harold J. Smith, der stammer fra New Jersey på østkysten.

Selv om han ikke er enig med dem, forstår godt mange af sine partifællers modstand at give flere indvandrere ophold:

LÆS OGSÅRepublikanere angriber Obama efter indvandringslempelser

»Jeg må indrømme, at når jeg selv går i indvandrerområderne, føler jeg mig meget udsat som hvid mand med tatoveringer. Jeg bliver bange«, siger Harold J. Smith og rækker sine overmalede underarme frem.

Han kommer dog ikke til at stemme på Obama, bare fordi han godt kan lide hans nye indgreb. USA er for slapt og trænger til nogle republikanske dyder, mener Harold J. Smith.

»Jeg er selv bøsse og kunstner, og så tror mange, at jeg automatisk er militant venstreorienteret. Men jeg kan ikke forstå, at man ikke gør noget ved, at nogen handler narko i stuelejligheden af vores ejendom, så ingen til sidst tør komme der mere. Der er et typisk tegn på, at det hele er blevet for blødsødent«.