38 mennesker har foreløbig mistet livet i den alvorlige bådulykke ud for den kinesiske storby Hongkongs kyst.

Ulykken fandt sted mandag aften, da en turbåd sejlede ind i en færge propfyldt med mennesker, som var i Hongkongs trafikerede havn for at se et fyrværkerishow i anledning af Kinas nationaldag.

Det var et el-selskab, der have sendt sine medarbejdere på en udflugt i Hongkongs trafikerede havn for at se fyrværkerishowet.

Turbåden sank til bunds - fyldt med passagerer - på få minutter.

LÆS MEREOverlevende måtte kæmpe for livet i synkende turbåd

Det er den værste skibsulykke i Hongkong i flere årtier.

Dødstallet steg i løbet af tirsdagen til 38, og over 100 er bragt til hospitalet med kvæstelser. Alle de døde kommer fra turbåden.

Over 100 mennesker er blevet bragt til fem forskellige hospitaler efter ulykken, og flere er alvorligt kvæstet og i kritisk tilstand, oplyser redningstjenesten.

28 redningsbåde i aktion
Redningsmandskab i helikoptere og både har brugt natten på at gennemsøge havnebassinet, og dykkere har ledt efter overlevende i det sunkne fartøj.

Myndighederne i Hongkong satte alt disponibelt mandskab ind i redningsindsatsen. Det drejer sig om 28 redningsbåde og 20 ambulancer.

Aktionen blev imidlertid hæmmet af nattens mørke, og redningsarbejderne vil ikke udelukke, at der stadig befinder sig mennesker i det sunkne fartøj.

De første meldinger lød på, at otte personer havde mistet livet. Men tidligt tirsdag morgen lokal tid kunne redningsholdet konstatere, at over fire gange så mange var omkommet.

Seks personer anholdt
En lokal tv-station rapporterer, at flere børn er blandt de omkomne efter færgekollisionen, som fandt sted ud for Hongkongs tredje største ø, Lamma Island.

Seks besætningsmedlemmer blev tirsdag eftermiddag anholdt efter ulykken.

»De er sigtet for at have bragt andre folks liv i fare til søs«, fortæller Hongkongs sikkerhedsminister, Lai Tung-kwok.

LÆS MERESeks søfolk er anholdt efter færgetragedie i Hongkong

Det drejer sig om tre besætningsmedlemmer fra turbåden og tre fra det andet skib.