Pennen er mægtigere end sværdet, siger man, men når det gælder Anwar al-Awlaki, der sidste år blev dræbt af USA i Yemen, er det rigtigere at sige, at en giftig pen kan inspirere mange sværd til blodige handlinger.

I weekenden stod den tidligere agent Morten Storm frem i Jyllands-Posten med oplysninger om, at PET havde arbejdet tæt sammen med CIA om at lokalisere netop Awlaki, så amerikanerne kunne dræbe al-Qaeda-lederen.

Anwar al-Awlaki var ifølge de amerikanske myndigheder en af lederne af al-Qaeda i Saudi-Arabien og Yemen, men hans virkelige styrke var hans evne til at give flammende prædikener og inspirere og motivere vordende terrorister.

»Han er en magnetisk person. En magtfuld orator i en revolutionær bevægelse«, sagde Philip Mudd, en af FBI’s øverste efterretningsfolk, til New York Times, et år før Awlaki i september sidste år blev dræbt i et luftangreb.

Beordret dræbt af Obama
Cd’er med hans prædikener er blevet fundet hos militante islamister i Canada, USA og Storbritannien, og listen over de terrorister, som han var i kontakt med, er helt bogstaveligt alenlang.

Awlaki prædikede således for tre af mændene bag terrorangrebet 11. september 2001. Han e-mailede med Nidal Malik Hasan, den amerikanske soldat, der skød 13 mennesker i Fort Hood i 2009.

LÆS OGSÅFakta om al-Awlaki: Al-Qaeda-leder blev dræbt af fjernstyret fly

Han mødtes med den 23-årige nigerianske Umar Farouk Abdulmutallab, der forsøgte at sprænge et fly i luften over Detroit 1. juledag 2009, og han var en afgørende inspiration for Faisal Shahzah, den unge amerikaner, der i 2010 forsøgte at bombe Times Square i New York.

Det var efter det mislykkede forsøg i Detroit, at USA’s præsident, Barack Obama, gav CIA bemyndigelse til at dræbe Awlaki. Det var første gang nogensinde, en amerikansk præsident helt officielt beordrede en amerikansk statsborger dræbt. Men USA var langtfra de eneste, som anså Awlaki som dødsensfarlig.

Deltidsimam i Denver
I 2010 havde han således den tvivlsomme ære at være den eneste, som blev nævnt ved navn, da lederen af den britiske efterretningstjeneste, John Sawers, beskrev truslerne mod landet.

Awlaki blev født i 1971 i New Mexico, hvor hans far studerede, og boede i USA, indtil han var 7 år gammel. Derfra gik turen tilbage til Yemen, hvor Awlaki som så mange andre muslimske drenge lærte Koranen udenad. Om det var der, kimen til hans senere ekstremisme blev lagt, vides ikke, men umiddelbart er der ikke mange tegn på det.

Awlaki flyttede tilbage til USA, da han var 18 år. Han studerede til ingeniør i Colorado og tog derefter en master i uddannelse i Californien. Men islam fyldte mere, og i 1994 flyttede han til Denver for at blive deltidsimam, og her fandt han sit kald.

Fornuftens rolige stemme
Hans prædikener blev hurtigt uhyre populære. I 1996 blev han imam i San Diego, hvor han blandt andet prædikede for to af terroristerne fra 11. september. I begyndelsen af 2001 flyttede han til Virginia, hvor han prædikede for en tredje af mændene bag 11. september, Hani Hanjour.

Det er dog uklart, hvor meget – om noget – han kendte til planerne om det spektakulære angreb, men meget tyder på, at Awlaki havde ekstremistiske tilbøjeligheder.

LÆS OGSÅAvis: PET-agent jagtede topterrorist på USA's dødsliste

I slutningen af 1990’erne var han vicedirektør i en islamisk velgørende forening, der ifølge FBI var et skalkeskjul for terrorister, og han havde også kontakt med folk fra al-Qaeda.

Formelt var den dengang 30-årige Awlaki dog mønstermuslim. Få uger før angrebet havde han prædiket i selveste Kongressen, og i de hektiske dage efter 11. september blev han interviewet igen og igen af amerikanske medier, der var desperate for at forstå og forklare islam. Og Awlaki var fornuftens rolige stemme.

»Vi kom for at bygge, ikke ødelægge«, sagde han og erklærede, at de amerikanske muslimer var »broen mellem amerikanere og en milliard muslimer«.

Mere radikal efter løsladelse
I 2002 flyttede Awlaki til Storbritannien, og i 2004 rejste han videre til Yemen. Her blev han underviser på hovedstaden Sanaas al-Iman-universitet, hvis rektor var mistænkt i Vesten for at være terrorist, og Awlaki selv tiltrak sig også mere og mere opmærksomhed.

I 2006 blev han anholdt af politiet i Yemen og tilbageholdt i 18 måneder, mistænkt for at være involveret i planer om at kidnappe en amerikansk diplomat. Næppe en behagelig oplevelse, og Awlakis budskaber blev langt mere radikale efter løsladelsen. Han støttede nu helt åbent vold i sine internetprædikener og på Facebook.

LÆS OGSÅCIA modsiger PET på hemmelig lydoptagelse

I 2009 kaldte han mordene i Fort Hood »modige«, og i 2010 erklærede han, at »Amerika som helhed er blevet en ond nation«.

Awlaki startede også sit eget website og blev mere og mere kendt i ekstremistiske kredse. Så selv om det i 2011 lykkedes USA at finde og dræbe ham, vil hans prædikener givetvis leve videre i islamistiske miljøer mange år endnu.