Valgkamp i USA

• Barack Obama er blevet genvalgt som USA's 44. præsident.
• Han slog eks-guvernør og forretningsmand Mitt Romney.
• Livedækning: Genoplev hele nattens forløb minut for minut.

Ung mod gammel, nørd mod folkelig, konservativ mod liberal. Men begge katolikker.

Klokken 3 i nat mødes kandidaterne til vicepræsidentposten for første og eneste gang. Det sker, efter at sidste uges debat mellem præsidentkandidaterne faldt ud til Mitt Romneys fordel.

Her er et kig på hver af kandidaterne til vicepræsidentposten og et dyk ned i deres umiddelbare fordele og ulemper, når de går ind til deres knald eller fald-begivenhed.

Paul Ryan: Den unge talknuser
42-årige Paul Ryan var nærmest ukendt af den almindelige amerikanske befolkning ind til for få måneder siden. Da pegede republikanernes præsidentkandidat, Mitt Romney, på ham som sit bud på vicepræsident. Siden er det gået meget stærkt.

Ryan var på forhånd kendt i politiske kredse som en yderst ambitiøs ung mand. Ikke fordi han startede i Kongressen som praktikant som 21-årig, eller fordi han havde levet en relativt anonym tilværelse i en del år i Repræsentanternes Hus, men fordi han på det seneste havde gjort sig bemærket som budgetudvalgets formand.

Ryan havde fremlagt en stort anlagt og i nogles øjne yderst konservativ plan for, hvordan økonomien kunne genoprettes.

LÆS OGSÅRomneys debatsejr over Obama er den største nogensinde

Hurtigt blev hans navn kendt blandt USA’s såkaldt finanspolitisk konservative. En gruppe med en indædt modstand mod det forbrugsniveau og den gældssætning, som skiftende præsidenter har ført de seneste år – og med en tiltro til, at skattesænkninger skaber vækst.

Det var dog ikke uden overraskelse, da Mitt Romney pegede på Paul Ryan som sin højrehånd. Mange havde forestillet sig, at Romney ville gå efter en mere kendt politiker, og en, der anses som mere moderat end den finanspolitisk skarptslebne Ryan.

Begyndelsen blev da heller ikke uden forhindringer for manden fra Wisconsin, som ingen erfaring havde på den nationale politiske scene. Meningsmålinger viste fra start, at han var den mindst vellidte og mest ukendte kandidat til vicepræsidentposten i al den tid, målinger var blevet foretaget.

Ryan risikerede stempel som lystløgner
Siden har Ryan dog vist sig godt at kunne begejstre publikummer på sin vej rundt om i de amerikanske svingstater. Hans Wisconsin-dialekt og landlige udtryk har fået mange rosende ord med på vejen.

Han har dog også været i modvind, da han i sin tale til den republikanske partikongres kom med en række udtalelser om Obama-regeringen, som i bedste fald var vilde overdrivelser. Siden kom han i fare for et permanent stempel som lystløgner, da det kom frem, at han ikke havde gennemført et maratonløb nær så hurtigt, som han havde fortalt til pressen.

LÆS OGSÅRomneys højre hånd indrømmer løgn om supertid

Men efterhånden som det nørdede og Washington-elitære gled i baggrunden, begyndte den ellers så principfaste idealist også at bløde op på sine udtalelser. Det står nu klart, at det ikke er Ryans økonomiske plan, Romney vil gennemføre, hvis han bliver valgt. Blandt andet vil den offentlige sundhedsforsikring for ældre ikke blive reformeret så voldsomt, som Ryan lægger op til.

Forandringen fra idealist til pragmatisk andenviolin for Mitt Romney har givet Ryan øgenavnet ’Mini-Mitt’ blandt politiske iagttagere. En slet skjult reference til komedien Austin Powers, hvor skurken laver en lavstammet klon af sig selv ved navn ’Mini-Me’.

Men i samme periode har befolkningens syn på Ryan skiftet voldsomt, så et flertal i dag ligefrem forventer, at han vil klare sig bedre i nattens debat end sin langt mere erfarne modstander.

Styrker:

• Kan tallene for USA’s økonomi i søvne
• Er et friskt, nyt ansigt
• Kan til tider appellere til landlige vælgere med sin facon

Svagheder:

• Har aldrig stået i en debat som denne før
• Har ikke længere sin egen plan at forklare – nu handler det om Romneys langt endnu mindre konkrete plan
• Har langt mindre erfaring med udenrigspolitik og andre politikområder, som ikke er økonomi, end sin modstander

Joe Biden: Den folkelige bulderbasse
69-årige Joe Biden er modsat Ryan en af USA’s mest erfarne politikere, når det kommer til tv-debatter. Han har i sin lange politiske karriere hele to gange forsøgt at blive demokraternes præsidentkandidat.

Først i 1988 og senest i 2008 mod Barack Obama, som han senere blev vicepræsidentkandidat for. I disse forløb har han været i talrige debatter under primærvalgene.

I begge primærvalg faldt han bagud i feltet af kandidater og trak sig. Det var dog ikke på grund af manglende debatevner – Biden blev hurtigt kendt som en dygtig debattør.

LÆS OGSÅObamas højre hånd laver nyt selvmål

Han blev dog også kendt for verbale hjerneblødninger. Lang er listen over kontroversielle udtalelser fra Biden. Hans ligefremme stil er på den ene side elsket af mange, men samtidig bringer den ham gang på gang i problemer, når han får sagt noget, der virker stødende eller klodset.

Den igangværende valgkamp er ingen undtagelse. Ved et valgarrangement i Virginia i august sagde Biden, at Mitt Romneys afregulering af USA’s banker vil »lægge jer i lænker igen«. Omtrent halvdelen af publikum var afro-amerikanere, og Bidens formulering blev set som en hentydning til, at Romney vil genindføre fortidens forhold for sorte i USA.

I sidste uge fik Biden så sagt, at den amerikanske middelklasse er blevet dynget til i skatter under Obama – hans egen chef. Flere iagttagere har spekuleret i, om Bidens fortalelser og klodsetheder efterhånden er sket så mange gange, at vælgerne er blevet immune.

LÆS OGSÅOh disse minder: Fem af Bidens største bommerter

Bidens erfaring med usædvanlige debatopgaver er stor. Da Barack Obama i 2008 pegede på ham som sit bud til vicepræsidentposten, fik Biden en ganske særlig rolle at spille.

I den valgkamps vicepræsidentdebat skulle han op imod fænomenet Sara Palin, som på ingen tid var blevet folkeeje for mange amerikanere, efter at republikaneren John McCain havde udpeget hende som sin vicepræsidentkandidat.

Blandt politiske iagttagere hed det sig, at Palins folkelige tække var lige så stort, som hendes udenrigspolitiske viden var lille. Bidens opgave blev en balancegang, hvor han udfordrede, men ikke talte ned til folkets favorit.

For første gang nogensinde blev vicepræsidentdebatten med 70 millioner seere den mest sete af en valgkamps tv-debatter. Trods presset mente seerne, at Biden vandt debatten, og mange amerikanske kommentatorer mener, at Biden opfyldte sin rolle fremragende.

Flertallet kan ikke lide Biden
Helt så positivt er synet på Biden ikke for nu. I en måling fra Pew Research Center har 39 procent af vælgerne et positivt syn på Biden, mens et flertalt på 51 procent har et negativt.

Til sammenligning har 44 procent et positivt syn på Ryan, og 40 procent har et negativt.

Biden har som Obamas andenviolin ofte været den, der gjorde det beskidte politiske arbejde, hvor han aggressivt har angrebet modstandere, mens præsidenten har kunnet holde sig i baggrunden. Den rolle kan Biden komme til at udfylde i mere end normal forstand i nat, efter at mange mener, at præsidenten fejlede i sin første debat mod Mitt Romney i sidste uge.

• Styrker:
  Har masser af erfaring – har deltaget i over 15 tv-debatter før.
• Kan udenrigspolitikken på fingrene.
• Bruger ofte humor med held i sine debatter

• Svagheder:
  Får tit sagt noget klodset, han bagefter tager tilbage
• Er så kendt et ansigt, at det kan lugte af metaltræthed
• Har ikke amerikanernes sympati på sin side for tiden

Hvem af de to kandidater, der klarer sig bedst, bliver afsløret fra kl. 3.00 natten til fredag dansk tid.