18 mennesker er bekræftet omkommet, efter et kraftigt jordskælv har ramt ud for Guatemalas kyst. var begravet under murbrokker, oplyser brandchef Cecilio Chacaj til nyhedsbureauet Reuters.

De omkomne er fundet i forskellige byer i Guatemala.

Skælvet, der blev målt til 7,4 på richterskalaen og ramte klokken 18.35 dansk tid, fik bygninger til at svaje i hovedstaden, Guatemala By.

Redningsmandskab har endvidere hentet 15 kvæstede mennesker ud af en kollapset bygning i byen San Marcos, der ligger omkring 160 kilometer sydvest for Guatemala By.

Veje er blokereret
De kraftige rystelser udløste jordskred, der blokerer veje i nogle områder.

Der var der ikke risiko for tsunami, siger tsunamivarslingscentret for Stillehavet.

Et øjenvidne i Guatemala By siger, at indbyggerne flygtede ud af husene i dele af hovedstaden.

»Det var virkelig stort, jeg fik ret meget kvalme«, siger den 32-årige sekretær Vanessa Castillo, der blev evakueret fra hendes kontor på 10. sal i Guatemala By.

Jordskælvet er det kraftigste, der har ramt det mellemamerikanske land siden 1976, hvor et skælv på 7,5 Richter slog omkring 20.000 mennesker ihjel.

Kunne mærkes i nabolandene
Dagens skælv fik også bygninger i El Salvadors hovedstad, San Salvador, til at ryste, og kunne mærkes så langt væk som i Mexico By.

I den mexicanske hovedstad fik de kraftige rystelser også kontorarbejdere til at flygte ud på gaden.

Byens borgmester, Marcelo Ebrard, oplyser, at jordskælvet tydeligt kunne mærkes i byen med de 20 millioner indbyggere.

»Der er evakueringer i forskellige dele af byen«, skrev borgmesteren på Twitter.

Han tilføjede senere, at der ikke var meldinger om skader i Mexico By.