Snesevis af islamister fra Algeriet er dukket op i Timbuktu i Mali for at støtte væbnede islamiske grupper, der er i gang med at gennemtvinge en stadig mere brutal udgave af den islamiske sharialov.

Det siger sikkerhedskilder i byen Bamako i Mali.

Her har myndighederne udsat en konference, hvor Malis tilbagevenden til demokrati skulle drøftes, ligesom det skulle diskuteres, hvordan krisen i den nordlige del af landet håndteres.

Timbuktu bliver hovedkvarter
Det er her, at islamiske grupper, der har forbindelse til al-Qaeda, er rykket ind og har sat sig på magten.

Og det er de grupper, som islamisterne fra Algeriet slutter sig til.

Det var meningen, at konferencen i Bamako skulle begynde mandag, men den er udsat til den 10. december.

Sikkerhedskilder siger, at islamisterne ser ud til at have forvandlet byen Timbuktu til deres hovedkvarter i det nordlige Mali.

Tidligere et stabilt demokrati
For ikke så længe siden blev Mali regnet for at være et eksempel til efterfølgelse i Vestafrika. Et af regionens mere stabile demokratier.

Men i marts gik det galt. Da rykkede militæret ind og væltede præsident Amadou Toumani Toures styre, efter at separatistiske oprørere havde overmandet hæren i det nordlige Mali.

Kuppet efterlod et magttomrum, der overlod byer i den nordlige del af landet til nomader og islamiske grupper, som var kvikke til at sætte sig på det nordlige Mali.

Hurtigt fik islamisterne støtte af al-Qaeda-grupperne, de mere verdslige nomader blev fjernet, og nu er islamisterne i fuld gang med at forvandle Nordmali til et område, der regeres efter sharialovgivning.

Par, der ikke er gift, er blevet stenet, tyve har fået arme amputeret, rygere og personer, der har nydt alkohol, er blevet pisket.