Trods medicinindustriens vrede vil Thailand til at producere billige kopier af patenteret HIV- og hjertemedicin.

»Vi bliver nødt til at gøre det, for vi har ikke penge til at købe sikker og nødvendig medicin til alle, som er omfattet af det offentlige sundhedsprogram«, sagde Thailands sundhedsminister Mongkol Na Songkhla på en pressekonference.

Omkring en halv million mennesker lever med hiv i Thailand, og landet har kun råd til at købe medicin til en femtedel af dem, medmindre der produceres billig kopimedicin.

Thailands sundhedsminister mener, at kopi-produkterne kan laves i overensstemmelse med internationale WTO-handelsregler, som tillader plagiater uden foregående aftale med patenthaverne, hvis Thailand erklærer at være i en national nødsituation.

Medicinbranche føler sig truet i Thailand
Ifølge sundhedsministeren trådte tilladelsen til at kopiere hiv-medicinen Kaletra og hjertemedicinen Plavix i kraft i fredags, og den hurtige beslutning har gjort medicinbranchen, som føler sig truet på deres investeringer på det thailandske marked, både vred og overrasket.

Hos aids-aktivister er der til gengæld glæde.

»Det er en modig beslutning, der tages trods det forventelige pres fra industrien og trusler om at trække investeringer«, siger Kannikar Kitjtiwatchakul fra Læger uden Grænser, til BBC.

Indledningsvist vil Thailand importere kopimedicinen fra Indien, hvorefter et statsejet medicinfirma vil overtage produktionen. Med tilladelsen til at kopiere hjertemedicin er Thailand det første udviklingsland, der benytter WTO-reglen til at tillade et kopiprodukt for andet end hiv/aids-medicin.