Penge er ikke noget, vi taler meget om.

Dem har vi bare. Lønforhøjelser? No problem.

Sådan kunne ordvekslingen have lydt på et nyligt møde i den singaporeanske regering. Her står ministrene nu til en gennemsnitlig lønforhøjelse på 60 procent, som vil træde i kraft med udgangen af næste år.

Bedre løn end Bush
Premierministeren i østaten, der indtil 1963 var en britisk koloni, vil dog få mere end sine kolleger og vil til den tid runde 3,1 singaporeanske dollar (godt to millioner amerikanske dollar). Det er tæt på at være fem gange så meget som de 400.000 dollar, som den amerikanske præsident George W. Bush får for at bo i Det Hvide Hus.

Forsvarsminister Teo Chee Hean, der også har de offentligt ansattes lønvilkår som sit ansvarsområde, forklarede i dag i parlamentet, at lønforhøjelserne vil blive gennemført i to trin frem til udgangen af 2008. Første lønløft betyder, at den gennemsnitlige ministerløn i Singapore senere i 2007 vil runde, hvad der svarer til en million amerikanske dollar (5,6 millioner kr.)

Forebygger korruption
Singapore, en multinetnisk stat på størrelse med Bornholm og med 4.5 millioner indbyggere (incl. ca. en million fastboende indvandrere), er ikke kendt for at acceptere en fri og åben debat som i vestlige lande. Alligevel har de lønforhøjelser, som regeringen har bevilget sig selv, vakt betydelig opmærksomhed.

Regeringspartiet PAP (Folkets Aktionsparti), der ubestridt har haft magten i hele Singapores tid som uafhængig stat, forsvarer den generøse aflønningspolitik med, at statssapparatet er nødt til at følge med den private sektor, og en høj aflønning er nødvendig for at forebygge korruption.

Fra fattig koloni til rigt dynasti
Østatens største økonomiske aktiver er skibsfarten, den finansielle sektor og højteknologi. For få år siden overhalede Singapore sin gamle koloniherre Storbritannien i nationalindkomst per indbygger.

Singapores nuværende premierminister er Lee Hsien-loong, der er søn af østatens grundlægger Lee Kuan-yew, der i dag nærmer sig de 84. Den ældre Lee har stadig en post som 'minister mentor', en slags seniorrådgiver for resten af regeringen.