Det står slemt til i det nordlige Ghana efter en usædvanlig lang og våd regntid.

»Jeg var i det nordlige Ghana i sidste uge, hvor de tre regioner som først blev berørt, ligger. Der faldt omkring 250 milimeter regn på ganske få dage. Det svarer til to tredjedele af det nedbør, som normalt falder i området på et helt år«, siger Poul Erik Lauridsen over telefonen fra Accra.

Han er koordinator på landbrugsområdet i Ghana for den danske del af udviklingsorganisationen Care. Medarbejdere fra Care er indblandet i arbejdet for at hjælpe de anslået 250.000 mennesker, som er påvirket af oversvømmelserne. Mellem 18 og 22 vurderes at være dræbt.

Ghana uvant med humanitære katastrofer
En af problemerne i forbindelse med at få hjulpet de mange mennesker, som enten har mistet deres bolig eller deres marker til det meget vand, er at det stabile og relativt velfungerende Ghana ikke er vant til at skulle håndtere humanitære katastrofer.

»I sidste uge blev der etableret en indsatsgruppe af præsidenten. Alle ministre var til stede, samt bistandsorganisationerne. Nu er opgaven at få et overblik og sikre koordinationen af indsatsen«, siger Poul Erik Lauridsen, som ikke selv er direkte indblandet i den humanitære indsats.

Den ghanesiske præsident har erklæret de nordlige distrikter i det vestafrikanske land for katastrofe-område.

Mange er gjort hjemløse
Poul Erik Lauridsen fortæller, at der især langs floden Volta og dens bifloder i de allernordligste distrikter er meget oversvømmet, ofte i flere kilometers afstand fra floden.

Folk er på vej væk tomhændede eller med de ejendele de stadig har tilbage. Andre er i gang med at forsøge at redde deres marker eller huse. Mange er blevet gjort hjemløse.

En enklave med 80.000 indbyggere på den modsatte side af Volta-floden har simpelthen været afskåret siden august, og kan kun nås med helikopter for nuværende.

»I første omgang handler det om mad og rent drikkevand, da vandforsyningen er oversvømmet og forurenet. Vi havde for 3-4 uger siden en mindre koleraepidemi deroppe, og i den her situation kunne sådan en epidemi få meget gode vækstbetingelser. Malaria udgør også en større risiko nu«, siger koordinatoren fra Care.

Dæmnings-åbning forværrer situation
Han vurderer, at der i første omgang bliver tale om en humanitær katastrofe indsats. Men når den akutte situation er overstået, kommer genetableringen af landbrug. Det nordlige Ghana regnes for at være landets kornkammer.

Oversvømmelserne i det nordlige Ghana blev forværret af, at landets nordlige nabo Burkina Faso grundet de enorme regnmængder var tvunget til at åbne sluserne på en dæmning.

I alt en million mennesker i et bælte fra Liberia i vest, henover kontinentet til Sudan, og ned langs kysten til Uganda og Kenya, er påvirket af en anormal regntid, som både har været vådere og længere end normalt.

Indtil videre er omkring 250 mennesker døde, de fleste i oversvømmelses-uvante Ghana, Burkina Faso, Togo, Mali and Niger.