Situationen for medlemmer af Hmong-stammen i Laos bliver stadigt mere alvorlig.

I et brev til FN, som al-Jazeera er i besiddelse af, råber stammens ledere op om et decideret »folkemord«.

Den etniske minoritet, der bor i bjergområderne i Laos, er i løbet af få år blevet reduceret fra 18.000 til blot 7.000, skriver stammeledere i deres nødråb til FN.

Dødsfaldene skyldes dels sygdom og dårlige levestandarder, dels den laotiske hærs gentagne angreb på civile og ubevæbnede medlemmer af den etniske minoritet.

USA holdet øje
Det er ikke første gang, der bliver råbt op om frygtelige forhold for Hmong-stammens medlemmer i Laos.

I sidste uge sendte fem amerikanske senatorer et brev til den amerikanske udenrigsminister Condoleezza Rice, hvori de opfordrede hende til at rette et kritisk blik mod Hmong-stammens situation.

Ifølge en pressemeddelelse blev brevet underskrevet af demokraterne Russell Feingold, Herb Kohl, Amy Klobuchar og Dianne Feinstein samt republikaneren Norm Coleman.

Hmong kæmpede mod kommunisterne for CIA
Efterfølgelsen af Hmong-stammen stammer tilbage fra den kolde krig, hvor den etniske minoritet blev hyret af USA til at deltage i en hemmelig CIA-operation.

Operationen, kendt som 'den hemmelige krig' i Laos på sidelinjen af Vietnam-krigen, forløb fra 1961 til 1975.

USA kunne ikke sende amerikanske soldater ind i Laos uden at være i krig med landet.

Men en kommunistisk magtovertagelse i Laos måtte forhindres. Derfor rekrutterede amerikanerne tusinder af lejesoldater i Laos - langt størstedelen af dem fra Hmong-stammen i bjergområderne.

'Skyd for at dræbe'
Det fattige land Laos er en af verdens få tilbageværende kommunistiske stater efter afslutningen af den kolde krig. Og de kommunistiske myndigheder har tilsyneladende ikke glemt Hmong-folkets samarbejde med CIA.

USA’s udenrigsministerium har for nylig erklæret, at de amerikanske myndigheder undersøger oplysninger om, at hæren i Laos går efter Hmong-folket efter en ’skyd for at dræbe’-politik.

UNHCR, FN’s flygtningehøjkommissariat, har desuden udtrykt stor bekymring over, at Thailand for tre år siden lukkede flygtningelejre og sendte Hmong-flygtninge tilbage til Laos på tvungen repatriering.

Kommissariatet har ikke et kontor i Laos og kan derfor ikke udtale sig om situationen for de stammemedlemmer, der i øjeblikket må gemme sig i landets nordlige jungle.