645 besætningsmedlemmer omkom, da Australiens mest berømte krigsskib, HMAS Sydney, sank 19. november 1941.

Nu er skibet langt om længe blevet fundet, og det lover godt for opklaringen af et af landets mest sejlivede sømysterier.

Det skriver det internationale nyhedsbureau Associated Press.

»I 66 år har nationen undret sig over, hvor skibet Sydney var, og hvad der var sket med hende. Vi har nu afdækket den ene del af mysteriet. Det anden del er selvfølgelig, hvad der skete«, sagde Russ Shalders, chef for Australiens kongelige flåde.

Flere teorier om skibet
Skibet sank efter et slag mod det tyske skib DKM Kormoran i det, der kaldes den værste søkatastrofe i Australiens historie.

Hvordan flådens stolthed - HMAS Sydney - kunne tabe til et mindre og dårligt tysk skib, er der skrevet flere bøger om.

Nogle har spekuleret i, at HMAS Sydney nærmede sig DKM Kormoran, fordi australierne troede, at tyskerne havde overgivet sig. Men da skibet kom tæt nok på, åbnede tyskerne ild.

DKM Kormoran sank også, men 317 af skibets 397 besætningsmedlemmer overlevede, da det lykkedes dem at sejle til den autralske kyst i redningsbåde. Her blev de anholdt.

En anden popuær teori er, at HMAS Sydney i virkeligheden sank, fordi en japansk ubåd angreb skibet. I så fald ville det være sket en måned før, at Japan officielt gik ind i 2. verdenskrig ved at angribe USA's militærhavn Pearl Harbor.

Har kostet 18 millioner
Kravet om at finde HMAS Sydney er vokset de seneste år, fordi efterkommere til besætningsmedlemmerne vil have ansvaret placeret, inden de dør.

»Jeg har ikke følt lettelse endnu, men jeg brød sammen og græd«, sagde Barbara Crail, der mistede sin far.

Regeringen har brugt over 18 millioner på at finde skibet, og blot en dag før fandt de også det tyske Kormoran.

HMAS Sydney blev fundet 800 kilometer nord for Perth, hovedstaden i Vestaustralien.