Det siges, at denne by ikke kan oversvømmes.

Ikke engang i årene 1993, 1966 og 1851, da kraftige storme piskede op i floden Cedar, var der tale en egentlig oversvømmelse af byen.

De godt 125.000 indbyggere i Cedar Rapids i staten Iowa troede, de var i sikkerhed. De tog fejl.

Byens fængsel under vand
Cedar Rapids oplever lige nu de værste oversvømmelser i byens historie, og vandet ser ud til at fortsætte med at stige. Torsdag eftermiddag lokal tid var floden tæt på otte meter dyb - mere end fem meter over normal vandstand.

Det skriver The New York Times.

Vandet forventes at stige yderligere en meter i dag og slår dermed den hidtige vandstandsrekord fra 1851 med tre en halv meter.

»Vi syntes alle sammen, at det var et godt sted at bo, fordi der aldrig var oversvømmelser«, siger 56-årige Chuck Johnson tragikomisk, da journalisten fra New York Times møder ham på vej ud af sit oversvømmede hus.

Tornado ramte drengelejr
Uvejret, der har fået vandstanden til at stige i den mellemstore by, har i flere dage raset i det amerikanske Midtvesten og kostet flere menneskeliv.

Onsdag aften ramte en tornado en drengelejr, hvor små hundrede drenge i alderen 13-18 år var samlet til det årlige sommertræf. Fire omkom, og op imod 40 blev såret.

Imens døjer det østlige USA med en hedebølge, der torsdag havde kostet 30 personer livet - 15 alene i Philadelphia.

Alvorlige problemer
Ifølge det lokale brandvæsen vil oversvømmelserne i Cedar Rapids fortsætte de næste syv til otte dage.

»Vi har alvorlige problemer. Og der er stadig lang vej at gå«, siger Justin Shields, byrådsmedlem i Cedar Rapids.

8.000 indbyggere er indtil videre blevet evakueret fra deres hjem, og 5.500 er uden elektricitet.

Ikke forsikret
Flere i byen er ikke forsikret mod vandskader - blandt andre Mr. Ankum på 33. Det eneste han nåede at få med sig, før vandet nåede hans dørtærskel. var en plastikbalje med lidt tøj og et par billeder af børnene. Nu er der intet tilbage.

»Jeg har aldrig skænket det en tanke at blive forsikret mod oversvømmelser«, siger Ankum.

»De sagde, at det her sted ikke vil oversvømmes - om der så skulle gå 500 år«.