De amerikanske Demokraters præsidentkandidat, Barack Obama, ankom sent i aftes til Israel efter at have mødtes med Jordans kong Abdullah tidligere på dagen.

Senatoren fra Illinois mødes i dag med blandt andre Israels premierminister, Ehud Olmert, og den palæstinensiske præsident, Mahmoud Abbas.

Ved ankomsten til Israel sagde Obama, at det var vigtigt for ham at understrege det stærke forhold mellem USA og Israel, et forhold som han »ikke alene vil fortsætte, men også styrke i en Obama-regering«, rapporterede amerikanske medier.

Udtalelserne er ikke kun rettet mod befolkningen i Israel, men i høj grad også mod vælgerne hjemme i USA, hvor han forsøger at få opbakning fra jødiske vælgere.

Korruptionsanklager gør det sværere
Tidligere i går sagde Obama, at situationen er vanskelig, nu da palæstinenserne er splittet i magtkampen mellem Hamas og Fatah, og den israelske regering er præget af ustabilitet på grund af korruptionsbeskyldninger mod premierminister Ehud Olmert.

»Det er en meget vanskelig proces. Der er en masse historie mellem de to folk, og det forsvinder ikke fra den ene dag til den anden«, sagde han.

»Derfor er det urealistisk at tro, at en amerikansk præsident pludselig kan knipse med fingrene og skabe fred i denne region«.

Højeste prioritet i Mellemøsten
Obama ankom med fly til Tel Aviv fra Jordans hovedstad Amman, hvor han tirsdag mødtes med kong Abdullah. Kongen påpegede over for Obama, at en retfærdig løsning på den israelsk-palæstinensiske konflikt og en afslutning på den israelske besættelse af palæstinensisk jord »har højeste prioritet for folk i Mellemøsten«.

Ifølge senatorens rådgivere planlægger han i dag også at lægge vejen forbi byen Sderot, som ligger nær Gazastriben. Byen har i løbet af det seneste år været mål for utallige raketter, som militante palæstinensere har affyret fra Gazastriben.

Hektisk dag med flere besøg
Sderot-besøget bliver en del af et hektisk program, som Obama gennemfører i dag i Israel og Vestbredden. Han skal mødes med den palæstinensiske selvstyrepræsident, Mahmoud Abbas, i Ramallah på Vestbredden, og på programmet står desuden møder med Israels premierminister Olmert, flere andre ministre samt den højrenationale oppositionsleder, Benjamin Netanyahu fra Likud.

Der er desuden indlagt et besøg på Jerusalems Holocaust-museum Yad Vashem og muligvis også et stop ved Grædemuren.

Efter besøget i Mellemøsten går turen til Europa, hvor han besøger Tyskland, Frankrig og Storbritannien.