Antallet af ofre for den kraftige bombe ved et luksushotel i Islamabad er mindst 40, oplyser politiet.

Det frygtes, at der ligger betydelig flere ofre inde i det ødelagte hotel.

Bomben eksploderede foran Mariott-hotellet, der blandt andet frekventeres af vesterlændinge i Pakistan. Landet plages i øjeblikket af en terrorbølge, som yderliggående islamister står bag.

Nyhedsbureauerne beskriver situationen foran den bomberamte og brændende bygning som kaotiske.

Sårede kom styrtende ud af hotellet efter eksplosionen, der tilsyneladende var skjult i et køretøj, som trods sikkerhedsforanstaltningerne var kommet nær bygningen. Bomben anslås at være på mindst 1 ton.

Gigantisk brag
Ifølge en sikkerhedsvagt, Mohammed Nasir, udbrød der pludselig brand i en lastbil foran hotellet. Så eksploderede vognen.

»Der var et enormt brag«, siger han ifølge nyhedsbureauet AP.

»Jeg ved ikke, hvad der skete, men det føltes, som om verden gik under«, tilføjer en hotelansat, Mohammad Sultan.

Ifølge en politimand var det en bil, der kørte bomben op til hotellet.

»En bil fyldt med sprængstoffer bankede gennem porten«, siger politichef Ashgar Raza Gardazi.

Tidligere mål for angreb
Der kan stadig være mere end 200 mennesker inde i bygningen, der rummer 290 værelser. Store dele af hotellet står i flammer.

Mariott-hotellet i Islamabad har tidligere været under angreb. Det skete i januar 2007, hvor det lykkedes en sikkerhedsvagt at standse angrebet. Vagten mistede livet, da bomben gik af, mens syv andre blev kvæstet ved angrebet.