De amerikanske tv-stationers ’magiske’ valgkort er dårlig læsning for John McCain og republikanerne:

Ifølge flere meningsmålinger har Barack Obama allerede i dag 273 valgmænd. 270 er det magiske tal for at blive præsident.

»Med kun tre uger tilbage af valgkampen bliver det meget svært for John McCain at vende det billede«, lød det i aftes fra kommentatoren Chuck Todd. For han kommer ikke igen til at tale for et så stort publikum, som han gjorde i duellen i går.

John McCain klarede sig bedre i nattens debat end i de første dueller. Men på intet punkt var han i stand til at bringe Barack Obama i vanskeligheder.

Velfærd på dagsordenen
For det første er Barack Obama en formidabel debattør.

Han havde fuld kontrol over sit kropssprog, og vigtigst: Dagsordenen for det amerikanske valg er nærmest socialdemokratisk med job, købekraft, sygesikring og kritik af 'gribbene i Wall Street’ som de helt afgørende temaer.

»Selv Irak er trængt helt i baggrunden«, sagde en republikansk valgaktivist i dag til mig i Los Angeles.

Med de temaer er demokraterne på hjemmebane, og her har Barack Obama ifølge meningsmålingerne en langt højere troværdighed end John McCain.

Irak og terrorismen blev f.eks. ikke nævnt i debatten i aftes (amerikansk tid).

Gamle valgtemaer er stendøde
Ordstyrerens forsøg på at bringe temaet abort, der ved de seneste valg har været ødelæggende for demokraterne, ind i debatten, havde ingen effekt – og det bliver stort set ikke diskuteret i valgkampen.

Bøsseægteskaber – et andet hit i de seneste års republikanske valgkamp – er dødt. Ingen almindelige vælgere interesserer sig for den sag.

Og John McCains forsøg på at fremstille Barack Obama som en mand med venner blandt tidligere terrorister faldt til jorden med et brag.

Økonomien dominerer
Det hele handler om økonomi, og folk er både bange og vrede, fortæller en handlende i den ellers meget velstående by Santa Monica nord for Los Angeles.

»De giver George W. Bush skylden«, siger hun. Og selv om John McCain i går lagde afstand til præsidenten, som han bekæmpede i 2000, havde Barack Obama atter i aftes let spil ved at pege på, at John McCain på næsten alle afgørende områder har støttet George W. Bush.

Derfor bliver det svært for John McCain. En afgørende vælgergruppe som husmødrene, der tidligere har afgjort præsidentvalg, støtter nu markant Barack Obama.

Den demokratiske kandidat står i dag til at vinde flere tidligere republikanske bastioner med Virginia i spidsen, og en stat som North Carolina, der i over 100 år har symboliseret det konservative parti, er nu i spil for demokraterne.