De tager frygten med sig ned i beskyttelsesrummet.

Ortal Levy er en israelsk 30-årig mor til to, der er indbygger i byen Beersheba, den største by i det sydlige Israell, 40 kilometer øst for Gaza By.

Hun har troet i mange år, at hun og famlien levede i bekvem afstand fra den palæstinensiske heksekedel Gaza. Hun har aldrig forestillet sig, at Beersheba med sinee 186.000 indbyggere kunne blive mål for et missilangreb.

Men nu er hun i gang med at bygge sig et beskyttelsesrum i sin kælder.

Frygtindgydende
»Det er frygtindgydende. Vi havde aldrig troet, at det skulle komme dertil«, siger hun til Associated Press med hennvisning til det, der er sket i byen Ashkelon.

Ashkelon ligger kun 17 kilometer nord for Gaza og blev ramt af palæstinensiske raketter i går. En arabisk arbejder med israelsk statsborgerskab blev dræbt.

Da andre Hamas-raketter ramte byen Ashdod, en havneby med 190.000 indbyggere, udstedte de israelske miltære myndigheder advarsler til indbyggerne også i Beersheba.

Uden for den centale busstation i Beersheba står den 62-årige Mazal Ivgi og nærlæser sin morgenavis.

»Vi troede ikke, vi kunne blive ramt. Men da så det første brag kunne høres, så var det klart, at vi skulle til at vænnes os til en ny situation«, siger hun.

Traumatiseret i grænsebyen
I grænsebyen Sderot, som har været mål for gentagne angreb fra Hamas. er indbyggerne udtalt tilfredse med den israelske offensiv:

»Det var på tide. Vi har ventet på dette i otte år«, siger den 33-årige elektriker Victor Turjeman.

Sderot har siden 2001 været mål for talrige beskydninger fra Gaza. Missilangreb har slået otte personer ihjel, hundredvis er blevet såret - og tilværelsen er blevet stadig mere uudholdelig.

Victor Turjeman fortæller til AP, at hans fire børn er blevet traumatiseret af de næsten daglige angreb. Hans bolig er blevet delvist ødelagt, og hans bror fik et hjerteanfald efter at et missil eksploderede tæt på.

Han er betænkelig ved, at konflikten mellem Israel og Hamas er optrappet, men er samtidig tilfreds med, at Hamas nu bliver 'afstraffet'.

Borgmester: Jævn Gaza med jorden
Borgmesteren i Sderot, David Buskila, siger, at der er udbredt frygt blandt byens 24.000 indbyggere, men at frygten overvindes af en tilfredshed over, at Israels militær nu endelig gør noget ved problemet.

»Vi skal fortsætte med at beskyde dem, indtil de trygler om nåde. Står det til mig, kan de jævne Gaza med jorden«.