Sudan og den største oprørsgruppe i Darfur, Retfærdigheds- og Lighedsbevægelsen JEM, har underskrevet en erklæring, der skal bane vej for regulære fredsforhandlinger.

Sudans regering og JEM indledte forhandlingerne om de såkaldte tillidsskabende foranstaltninger i sidste uge i Qatar - næsten seks år efter, at konflikten brød ud i Darfur, hvor over 200.000 mennesker er blevet dræbt og flere end 2,2 millioner er drevet på flugt.

»Der er sket store fremskridt, og nu har vi altså en aftale«, siger Qatars regeringschef, Sheikh Hamad bin Jassem al-Thani.

Kun en bred aftale kan sikre freden
Mæglerne i konflikten, der ud over Qatar tæller FN, Den Afrikanske Union og Den Arabiske Liga, har dog understreget, at forhandlingerne kun er foreløbige, og at der er behov for en mere bred fredskonference, hvis konflikten skal løses.

Andre oprørsgrupper har da også på forhånd sagt, at fredsbestræbelserne vil slå fejl, hvis de ikke bliver inddraget.

»Vi håber at kunne iværksætte regulære forhandlinger om to ugers tid om en våbenhvile og emner som fangeudvekslinger«, siger Sheikh Hamad, der også er Qatars udenrigsminister.

Retssag mod præsident truer freden
Sudanske regeringskilder har advaret om, at forhandlingerne om en fredsaftale på længere sigt kan blive undergravet af forsøg på at få Sudans præsident, Omar Hassan al-Bashir, retsforfulgt for krigsforbrydelser i Darfur.

Den Internationale Straffedomstol ventes inden for få uger at beslutte, om der skal udstedes en arrestordre på Bashir, som beskyldes for at stå bag folkedrab i Darfur.

JEM og andre oprørsgrupper greb til våben i 2003 med krav om mere politisk indflydelse og bedre infrastruktur i Darfur.

Regeringen i Khartoum mobiliserede derefter arabiske militser for at få slået oprøret ned, men den afviser, at dette førte til et folkemord, som blandt andet USA siger.