Det skal være slut med kæmpe asteroider, der smadrer ind i jordkloden.

En international forening af astronauter – Association of Space Explorers (ASE) – har fremlagt en plan, der med FN i spidsen skal fjerne truslen fra det ydre rum.

Russell Schweickart, tidligere astronaut på Apollo 9, er bannerfører på projektet, der er på dagsordenen, når FN’s rumkomite (UNOOSA) mødes i næste måned.

Mangler fælles strategi
»Statistisk set vil vi inden for de næste 300-500 år blive ramt af et objekt på størrelse med det, der i 1908 ramte Sibirien med en kraft på ca. 400 Hiroshima-bomber. I dag har vi teknologien til at undgå det, men verden mangler en fælles strategi«, siger Russell Schweickart til politiken.dk.

Strategien, som ASE foreslår, lægger op til etablering af et nyt globalt samarbejde på tre områder.

For det første skal der oprettes en videnskabelig »informations- analyse- og advarselsgruppe«, der samler alle landes observationer af asteroider med kurs mod jorden.

Ifølge Schweickart skal dette netværk holde øje med asteroider, på samme måde som FN’s klimapanel (IPCC) i dag observerer klimaforandringerne.

Eksperter foreslår løsning
For det andet skal der nedsættes en »missionsplanlægnings- og operationsgruppe«, der består af medlemmer fra verdens rumfartsnationer.

Denne ekspertgruppe får til opgave at lægge en teknisk plan for, hvordan og hvornår man bedst kan aflede en faretruende asteroide, der identificeres med kurs mod Jorden.

Politisk organ
Og endelig foreslår ASE, at der oprettes en helt ny politisk FN-enhed, der med repræsentanter fra alle verdens lande, sætter kriterierne for, hvor stor risikoen for et nedslag skal være, før verdenssamfundet blæser til handling.

Denne »missionsbemyndigelse- og opsynsgruppe« får også til opgave at underrette FN’s sikkerhedsråd om asteroidefaren.

I sidste ende er det nemlig FN’s sikkerhedsråd, der ifølge ASE’s skal give grønt lys til en 'afledningsmanøvre' mod en specifik asteroide.

En halv million asteroider på vej
I øjeblikket har NASA teleskoperne rettet mod 244 asteroider, der alle potentielt kan kollidere med Jorden.

Og det er formentlig kun toppen af isbjerget. Med udviklingen af nye og bedre teleskoper forventer ASE, at man inden for de næste 15 år vil opdage 500.000 nye objekter, der har kurs mod Jorden.

Af disse vil adskillige udgøre en »ubehagelige høj risiko for at ramme Jorden og forvolde lokal eller regional ødelæggelse«, hedder det i ASE’s rapport.

»Indtil nu har mennesket stået i skudlinjen med lukkede øjne. På det seneste er vi begyndt at åbne øjnene, og vi kan nu skimte, at tingene farer forbi over vores hoveder. Med nye teleskoper vil vi snart kunne åbne øjnene helt og se alt, hvad der er på vej imod os«, siger Russell Schweickart.

Meget realistisk plan
Asteroidestrategien blev overrakt til FN i sensommeren 2008, og siden februar i år har en arbejdsgruppe forsøgt at ’oversætte’ astronautsprog til FN-sprog, fortæller professor Richard Crowther, der er formand for den underkomite i FN, der har ansvar for objekter tæt på Jorden.

»Generelt set er det en meget realistisk plan, ASE har fremlagt. Der er nogle detaljer omkring implementering af planen, som skal ændres, og vi forsøger nu at oversætte planen til en rigtig politisk plan«, siger Richard Crowther.

Forkert ikke at handle
Han er helt enig med Schweickart: FN må ind i kampen mod asteroidenedslag.

»Der er i dag ikke tale om en overhængende trussel. Men hvis vi får et internationalt samarbejde på plads i dag, så vil vi en dag kunne redde liv. Det ville være forkert, hvis vi ikke reagerer på noget, der potentielt kan dræbe millioner af mennesker, når vi nu har muligheden for det«, siger han til politiken.dk.

I begyndelsen af juni skal et udkast til strategien præsenteres for hele FN’s rumkomite, og i 2010 håber Crowther at kunne præsentere et færdigt dokument, der i 2011 kan vedtages af medlemslandene.