Amerikanerne kom i nat et skridt tættere på at få en sundhedsreform.

Med stemmerne 220-215 blev reformen stemt igennem Kongressens ene kammer, Repræsentanternes Hus, som domineres af Demokraterne.

Dermed kan millioner af amerikanere, som i dag står uden sygesikring, begynde at øjne offentligt betalt adgang til sygebehandling.

Talte ned i kor
Da den 1.990 sider lange reformtekst nåede et flertal - 218 af de 258 demokratiske stemmer - lød der et brøl fra Demokraterne i Huset.

Få øjeblikke senere begyndte de i kor at tælle ned og lod et endnu større brøl lyde, da formand Nancy Pelosi erklærede, at »lovforslaget er vedtaget«.

Sejr til Obama
Godkendelsen af den 1,2 billioner dollar dyre reform er en sejr for præsident Barack Obama, som har sat hele sin politiske kapital ind på at få reformen, som er den mest gennemgribende i 40 år, gennemført.

»Den giver dækning til 96 procent af amerikanerne. Den tilbyder alle, uanset helbred og indkomst, den fred i sindet, der kommer af at vide, at man kan adgang til behandling, når man har brug for det«, siger den 83-årige demokrat John Dingell til AP.

Studehandel med abortmodstandere
I det afsluttende opløb af afstemningen sluttede konservative fra begge partier sig sammen for at få indført strenge regler på dækningen af aborter i forsikringspolicerne.

De konservative kræfter hos både Demokrater og Republikanere ville have indskrevet i reformen, at forsikringer købt med regeringsstøtte ikke må dække aborter.

De fik deres vilje og Obama sin sejr - dog med en studehandel som afgørende faktor.

240 stemte for - heraf 64 demokrater - og 194 imod tilføjelsen i teksten.

Videre til Senatet
Nu skal reformen videre til Senatet.

Kort efter nyheden om vedtagelsen, sagde flertalsleder i Senatet Harry Reid:

»Vi er klar over, at der er en stærk vilje til reform, og vi er opildnede over, at vi står tættere end nogensinde, når det gælder om at reformere vores ødelagte sundhedsforsikringssystem«.

Senatet arbejder på sin egen version af reformen, og hvis den vedtages skal den smeltes sammen med den netop vedtagne tekst.

Sammenskrivningen skal foretages af et panel af politikere fra både Repræsentanterns Hus og Senatet, før lovenforslaget kan lægges ud til endelig godkendelse.

Ifølge Washington Post kan det tage resten af året, før Senatet er klar med sin version.

Snævert.  220 stemte ja til sundhedsreformen. 215 sagde nej.