Intet over og intet ved siden af økonomien. At få bragt den amerikanske økonomi på rette kurs og nedbragt arbejdsløsheden var det altovervejende tema da USA's præsident Barack Obama i nat holdt sin første State of the Union tale til Kongressen.

Talen kom otte dage efter chokvalget i Massachusetts, hvor den republikanske Scott Brown vandt den plads i Senatet som Ted Kennedy havde haft i næsten et halvt århundrede og dermed med et slag knuste demokraternes superflertal i Senatet og fik Obamas sundhedsreform og hele hans indenrigspolitiske dagsorden til at hænge en tynd tråd.

LÆS OGSÅ Republikaner vinder skæbnevalg i Massachusetts

Inden talen i nat havde mange demokrater opfordret præsidenten til at droppe sundhedsreformen, men i talen insisterede Obama på at han ville holde fast i sin sundhedsreform, og opfordrede Kongressen til at se på den igen »når alt falder lidt mere til ro«.

Meningsmålinger: Økonomien vigtigst
Men fokus var klart og umiskendeligt skiftet i retning af økonomien, der optog størstedelen af talen. Talrige meningsmålinger har vist det er amerikanernes hovedprioritet og store dele af befolkningen mener ikke, at præsidenten har fokuseret nok på det i sit første år ved magten.

Det forsøgte Obama at rette op på ved at sige at »hovedprioriteten i 2010 er at skabe flere arbejdspladser« og opfordre Senatet til at vedtage den arbejdsskabelseslov som er blevet vedtaget i Repræsentanternes Hus.

LÆS OGSÅObama kommer med forslag til flere job

Obama benyttede også lejligheden til at koble kampen for klimaet sammen med indsatsen for at skabe nye arbejdspladser.

»Det land, der er førende i den rene energiøkonomi, vil også være det land, der er førende i den globale økonomi. Og Amerika må være det land«, sagde præsidenten.

Nye atomkraftanlæg og olieboringer
Han holdt fast i ambitionen om at få gennemført den klima- og energilov, der blev vedtaget af Repræsentanternes Hus, men er strandet i Senatet.

Men for at gøre forslaget mere spiseligt for republikanerne kombinerede han opfordringen om at vedtage den med forslag om at bygge en ny generation atomkraftværker og fremme olieboringerne i beskyttede områder i USA.

Jeg sagde aldrig, jeg kunne gøre det alene
Obama anerkendte i talen, at hans regering »har haft nogle politiske nederlag i år og nogle af dem var fortjente«, og at mange amerikanere er skuffede over hans første år.

»Jeg førte valgkamp på løftet om forandring«, sagde Obama. »Og jeg ved, at der er mange amerikanere, som ikke længere er sikre på, at vi kan forandre os – eller i det mindste at jeg kan skabe forandringen«, sagde han og fortsatte:

»Husk at jeg aldrig sagde, at forandring ville være let, eller at jeg kan klare det alene. Demokrati i et land med 300 millioner mennesker er støjende og beskidt og kompliceret. Og når de forsøger at gøre store ting og skabe store forandringer skaber det kontrovers«, sagde Obama.