Wiens kardinal, Christoph Schönborn, vakte i går opsigt i Østrig, da han satte spørgsmålstegn ved den katolske kirkes krav om, at dens præster skal leve i cølibat, altså være ugifte.

Det må diskuteres, om roden til det omfattende pædofile misbrug i kirken også kan skyldes det påtvungne cølibat, mener han.

Skeletterne vælter i disse dage ud af skabene på klosterskoler i Tyskland, Østrig og Holland. Tusinder af drenge er blevet misbrugt af pædofile katolske præster på internatskoler i de tre lande.

Justitsminister rammer ømt punkt
Den tyske justitsminister Sabine Leutheusser-Schnarrenberger fra det liberale parti FDP er kommet i direkte krig med den katolske kirke og mange toppolitikere fra de to kristelige søsterpartier CDU og CSU, hvor man ikke gerne hører ondt om den kirke, som mindst halvdelen af partiernes medlemmer tilhører.

Leutheusser-Schnarrenberger har opfordret kirken til at være langt mere energisk i opklaringen af det pædofile misbrug. Kirken skal også tilskynde ofrene til at komme frem, så sagerne kan blive retligt opklaret.

Her rammer hun et ømt punkt. Allerede i 1962 bestemte Vatikanet, at tilfælde af seksuelle overgreb skulle forfølges hårdt – men af kirkens egne folk. Alle sagsakter blev begravet i Vatikanets kældre. Så sent som i 2001 krævede et kirkeligt direktiv i Tyskland, at »misbrugstilfælde« hørte under kirken og skulle hemmeligholdes.

Dette privilegium giver kirken en retsstilling uden for det civile samfund. Leutheusser-Schnarrenberger ønsker det taget op til offentlig debat.

Masser af hoveder er rullet
Gejstlige topfigurer i Tyskland, Holland og Østrig har reageret med opfordringer til biskopper og andre kirkelige øvrighedspersoner om at indberette alle sager og søge kontakt med ofrene. Der er også rullet hoveder i en sådan hast, at tyske medier tvivler på, om der ikke er tale om interne justitsmord i den katolske kirke.

De katolske myndigheder i de tre lande havde indtil denne uge halset efter afsløringerne, der for alvor tog fart, da det for godt og vel en måned siden blev kendt, at det højt estimerede jesuitiske Canisius-gymnasium i Berlin i årevis var hjemsted for pædofilt misbrug. En for en begyndte ofrene at melde sig på klosterskoler overalt i Tyskland, Østrig og Holland.

Pavens bror delte øretæver ud
Sagen omkring forholdene på de katolske opdragelsesanstalter og skoler fik ny næring, da pave Benedikt XVI’s bror, Georg Ratzinger, tidligere domkapelmester ved et drengekollegium i Regensburg i Bayern, i tirsdags undskyldte den fysiske vold, mange af eleverne på kollegiet havde været udsat for. I den forbindelse erkendte Ratzinger, at han også selv havde delt øretæver ud. Ratzinger arbejdede ved skolen fra 1964 til 1994.

LÆS ARTIKLENPavens bror indblandes i sexskandale

Imidlertid koncentrerer opmærksomheden sig i første række om forbryderiske overgreb, ikke antikveret pædagogik. Der er forskel på mishandling og misbrug, siger politiet.

Der er endnu ikke overblik over omfanget af de forbrydelser, som er begået på katolske institutioner i de tre lande i sidste halvdel af 1900-tallet. Det menes, at der i Holland er mere end 200 tilfælde af forbryderiske overgreb. I Tyskland ligger tallet over 1.000.

Titusinder af overgreb i USA og Irland
Sagerne i de tre europæiske lande kommer, efter at den katolske kirke i USA og Irland har været ramt af lignende tilfælde af forbryderisk adfærd over for titusinder af drenge og piger, der var betroet kirken enten med henblik på uddannelse, eller fordi de var taget fra deres forældre.

OFFER TALER UD Børnehjem var som slavelejr

Det tog en hel måned, før Robert Zollitsch, overhovedet over de tyske katolikker, meldte nogenlunde klart ud og undskyldte overgrebene uforbeholdent. Først i denne uge opfordrede pavens talsmand Federico Lombardi den katolske kirke i Tyskland, Holland og Østrig til en hurtig og beslutsom opklaring af »anklagerne for misbrug«.

Protestantisk leder gik efter færdselssag
I Tyskland har denne sendrægtighed vakt særlig harme, efter at overhovedet for landets protestantiske kirke, Margot Kässmann, i sidste måned omgående trak sig tilbage fra alle sine embeder, herunder sit job som biskop i Hannover, efter at hun var blevet taget for at køre over for rødt lys i stærkt beruset tilstand.

I weekenden skrev Christoph Möllers, professor i forfatningsret ved Humboldt-universitetet i Berlin, i Süddeutsche Zeitung, at man må betvivle, at den katolske kirke overhovedet er ankommet i demokratiet.

»En intern retningslinje i ingeniørfirmaet Siemens, hvorefter forekomne bestikkelsessager ikke skulle meldes, ville vel i dag møde almen forargelse – for slet ikke at tale om, hvordan man ville reagere, hvis voldtægter i en sådan virksomhed ikke blev meldt til politiet«, skrev Möllers.

Han mener ikke, at den katolske kirke som offentligt anerkendt kirkesamfund kan komme uden om at samarbejde med politiet i Tyskland.

Efter professorens indlæg forkyndte den tyske Biskopkonference, den katolske kirkes øverste myndighed, i tirsdags, mere end en måned efter at sagerne var begyndt at rulle, at den ville støtte politiet i efterforskningen af »gejstliges seksuelle misbrug af mindreårige«.