Den diplomatiske krise mellem Israel og USA bliver stadig dybere.

Et planlagt besøg af USA's særlige udsending George Mitchell til Mellemøsten er blevet aflyst, efter at Israel i sidste uge godkendte 1.600 nye bosætterboliger - og derefter valgte at annoncere planen netop som USA's vicepræsident Joe Biden var på besøg.

LÆS OGSÅEkspert: Obamas troværdighed i Mellemøsten står på spil

Mitchells besøg er udsat på ubestemt tid, og ifølge israelske Haaretz afventer USA Israels svar på det amerikanske krav om at indstille yderligere udvidelser af blandt andet bosættelsen Ramat Schlomo i Østjerusalem på Vestbredden.

LÆS OGSÅAmbassadør: Historisk krise mellem Israel og USA

Den israelske premierminister Benjamin Nethanyahu har beklaget, at indenrigsministeriet meldte beslutningen ud under Bidens besøg, men fastholder, at man ikke har intentioner om at begrænse byggeriet.

LÆS OGSÅNetanyahu nægter at stoppe bosættelser

»Ingen israelsk regering har i de seneste 40 år begrænset konstruktionerne i områderne i Jerusalem«, sagde Nethanyahu i går.

Den amerikanske regering har kaldt annonceringen af nybyggelserne en »fornærmelse«, og Washington overvejer nu at lade Mitchell springe turen til Mellemøsten helt over og istedet flyve direkte til Moskva for at holde møde med Mellemøst-kvartetten, som består af EU, FN, USA og Rusland.

»Vi vil gerne være sikre på, at vi har forpligtelse fra begge sider om, at vi kan nå fremskridt, når han tager afsted«, siger talsmand for det amerikanske statsministerium P.J. Crowley.

USA's  særlige udsending George Mitchell har udskudt sin rejse til Mellemøsten. Ifølge Washington Post er kravet fra amerikanerne, at israelerne skal trække godkendelsen af nybyggeriet tilbage, lave en »indholdsfyldt gestus« mod palæstinenserne og officielt erklære, at alle kerneområderne i konflikten mellem israelere og palæstinensere, heriblandt Jerusalems status, inkluderes i de kommende forhandlinger.

Kampe i Østjerusalem
Udvidelsesplanerne har oprørt palæstinenserne, som har truet med at trække sig ud af de amerikansk-mæglede fredsforhandlinger, der efter planen skulle begynde i de kommende dage, men som altså nu er udsat.

På gaden er der udbrudt kampe mellem palæstinensere og israelsk politi i Østjerusalem, og urolighederne truer ifølge AP med at bredde sig til Vestbredden.

LÆS OGSÅUroligheder bryder ud i Østjerusalem

Ved den største grænseovergang mellem Vestbredden og Jerusalem er store grupper af palæstinensiske unge samlet. De kaster sten og brandbomber mod israelske tropper, som svarer igen med tåregas og gummikugler.

Ifølge de palæstinensiske redningsgrupper er omkring seks personer let såret. Israelsk politi oplyser, at 39 er anholdt - heriblandt otte mindreårige.