Den katolske kirke og pave Benedikt XVI rammes nu af en række afslørende dokumenter.

De nye oplysninger, som bringes i avisen The New York Times, viser, at paven og flere andre katolske ledere ikke tog affære og smed en amerikansk katolsk præst ud af kirken, efter præsten havde forgrebet sig på op mod 200 døve drenge.

Korrespondence med kommende pave
Flere amerikanske biskopper skrev til den katolske ledelse, at den manglende indgriben over for præsten ville skade kirkens renommé.

Ifølge The New York Times er sagerne kommet frem i forbindelse med en retssag, som afslører intern korrespondance mellem biskopperne og den kommende pave Benedikt XVI.

Benedikt XVI var på daværende tidspunkt kardinal under navnet Joseph Ratzinger og leder af Vatikanets afdeling, som blandt andet tager sig af undersøgelser af misbrug i den katolske kirke.

Præsten beder venligst om hjælp
Korrespondancen viser også, at de involverede parter mest af alt tænkte på at holde historien tavs, så kirken ikke ville tabe ansigt udadtil.

Præsten bag overgrebene, Lawrence Murphy, arbejde fra 1950 til 1974 på en skole for døve børn i den amerikanske stat Milwaukee. I forbindelse med anklagerne mod ham i 1996 skrev Murphy direkte til Joseph Ratzinger og bad om at få stoppet sagen - fordi Muprhys helbred var skrøbeligt, og han ønskede at ende sit liv værdigt.

»Jeg ønsker blot at leve den tid, jeg har tilbage, i værdighed i mit præstedømme«, skrev Murphy til den kommende pave.

»Jeg beder venligst om Deres hjælp i denne sag«.

Dokumenterne indeholder ikke nogen reaktion fra Ratzinger. Murphy døde to år senere, stadig med titel af præst.

LÆS OGSÅPaven undskylder overgreb på børn

Den igangværende retssag omfatter fire sager mod det katolske stift i Milwaukee, anlagt af fem tidligere drenge på skolen i Milwaukee.

Den katolske kirke er det seneste uger blevet ramt af en ny omgang skandaler om præsters seksuelle misbrug af børn i Irland, Tyskland, Østrig og Holland.