Påsketrafikken er over os, og især på udrejse- og hjemrejsedagene kan motorvejene blive proppet.

Og ofte skal der næsten ingenting til, før det hele klumper sammen.

Nu er britiske forskere igang med at undersøge, hvad der egentlig sker, når trafikken pludselig 'jammer' på en motorvej.

De har blandt andet fundet ud af, at selv om de fleste forandringer i bilernes hastighed eller positionsskift absorberes af trafikstrømmen, så smelter de nogen gange sammen og skaber et 'fantom' trafikkaos.

Hvordan og hvorfor det sker, er man endnu ikke klar over, erkender en af forskerne bag trafikprojektet, dr. Eddie Wilson fra University of Bristol.

Småting kan skabe køer
»Stop-og-kør bølgerne skabes af meget små begivenheder helt nede på enkelt-bils niveau. Der er et eller andet ved trafik, som i bestemte situationer får små ting til at forårsage store forandringer i trafikken«, siger Eddie Wilson.

Eddie Wilson og hans kolleger forsøger nu at lave matematiske modeller, der beskriver trafikkaos og stop-og-kør bølger på motorvejene. Modellerne skal blandt andet bruges til at skabe bedre trafikprognoser og dermed bedre afvikling af trafikken.

Projektet benytter sig blandt andet af overvågningsdata fra en særligt trafikeret strækning på 16 kilometer på motorvejen M42 nær Birmingham. Her findes den største samling af udstyr til trafikovervågning i verden.

Det nye projekt støttes af The Engineering and Physical Sciences Research Council.