De amerikanske transportmyndigheder gør klar til at straffe Toyota hårdt for ikke at have oplyst tilstrækkeligt om fejl ved speederen og bremsen.

Indtil videre er 52 dødsulykker i USA blevet forbundet med fejl hos den japanske producent.

Toyota har tilbagekaldt mere end seks millioner biler i USA alene og mere end otte millioner biler verden over.

Skjulte defekt i månedsvis
Bilproducenten risikerer nu en bøde på mere end 16 millioner dollar eller knap 90 millioner kroner, fordi den ikke advarede myndighederne og forbrugerne tids nok.

»Vi har nu beviser for, at Toyota ikke har levet op til sine juridiske forpligtelser. Værre endnu - de (Toyota, red) skjulte bevidst defekten for myndighederne og gjorde intet for at beskytte millioner af bilister og deres familier«, siger den amerikanske transportminister Ray LaHood ifølge AP.

Han siger, at myndigheder er besiddelse af dokumenter, der beviser, at Toyota kendte til problemerne allerede i slutningen af september, men første kaldte bilerne tilbage i januar måned.

»Derfor går vi nu efter den strengeste straf under den gældende lovgivning«, siger Ray LaHood.

Toyota har to uger til at protestere over bødekravet.