Han var øverste chef for S-21 - et af de mest berygtede torturfængsler under Cambodias Røde Khmer-regime fra 1975-1979.

67-årige Kaing Guev Eav - også kaldet Duch - er i dag blevet idømt 35 års fængsel for forbrydelser mod menneskeheden. Han er desuden fundet skyldig i krigsforbrydelser, mord og tortur af et FN-støttet militær tribunal.

LÆS OGSÅRøde Khmer-chef idømt 35 års fængsel

Alene i det fængsel, som Duch havde ansvaret for, mistede 14.000 fanger livet under rædselsregimet.

»Det er nu afgjort, at han aldrig mere bliver en fri mand igen«, konkluderer Youk Chhang, der er leder af Cambodias Dokumentationscenter, ovenpå dommen ifølge CNN.

Ønskede tilgivelse
Duch har forud for dagens domsafsigelse erklæret sig skyldig i anklagerne mod ham, men har samtidig forsvaret sig med, at han som fængselschef udelukkende udførte ordrer.

Han valgte samtidig at bede om tilgivelse for sine forbrydelser.

Youk Chhang vurderer, at ikke alle cambodianere vil stille sig tilfredse med dagens dom. Men dommen er en mulighed for at afslutte et forfærdeligt kapitel i landets historie, siger han.

»Nu må vi komme videre. Vi har vores egen identitet nu, vores egne familier, vores eget samfund. Det skal vi opbygge og gøre det stærkt, så vi kan forhindre, at det, der er sket i fortiden, gentager sig«, siger han.

Få fanger overlevede S-21
Kun ganske få fanger slap ud af S-21-fængslet med livet i behold. Vietnamesiske tropper fandt således kun omkring et dusin fanger i live, da Vietnam invaderede Cambodia i 1979.

Mere end 10 millioner cambodianere menes at have fulgt dagens domsafsigelse, der blev transmitteret på direkte tv, oplyser en talsmand for retten, Reach Sambath, ifølge CNN.

»I dag er en historisk vigtig dag for det cambodianske folk«, siger Sambath.

Mindst 1,7 millioner mennesker mistede livet under Røde Khmer-regimet i Cambodia. Mange af ofrene blev henrettet, eller de døde af sult og overanstrengelse som følge af hårdt arbejde.