Over 1.000 kvinder satte deres liv på spil for det amerikanske luftvåben under Anden Verdenskrig.

De såkaldte WASP’s (Women Airforce Service Pilots) blev dog aldrig anerkendt som en del af militæret på trods af, at 38 af dem blev dræbt i tjeneste.

Derimod måtte flere af dem selv betale for busbilletten hjem efter krigen. De døde fik heller ingen anerkendelse af militæret. De andre WASP’s måtte derimod spytte i kassen for at betale for begravelserne.

Men nu bliver de amerikanske kvindelige piloters mod endelig hædret. I går uddelte den amerikanske kongres sin guldmedalje til kvinderne som tak for tro tjeneste.

Seje, gamle damer
Omtrent 200 kvinder var mødt op til ceremonien. Kvinderne var i deres sene teenageår, da de tjente det amerikanske luftvåben.

Så det var en flok ældre damer på 80 til 90 år, der stimlede sammen på Capitol Hill i Washington.

»Vi er en flok seje gamle damer«, sagde den 85-årige veteran Ty Hughes Killen til The Kansas City Star.

Forventede ingen tak
Denee Parrish på 88 var en af dem, der modtog kongressens guldmedalje.

I sin takketale sagde hun, at kvinderne havde meldt sig frivilligt uden forventninger om taknemmelighed.

»Vi gjorde det, fordi vores land havde brug for os«, sagde hun.

Den kvindelige pilotenhed blev opløst i 1944, men først i 1977 blev deres arbejde officielt betragtet som en egentlig militær indsats.

Der modtog de veteranstatus efter en lang kamp efter anerkendelse.

De var forgangskvinder
Den første kvindelige ordfører for repræsentanternes hus i USA, Nancy Pelosi, udtrykte ved ceremonien sin taknemmelighed over for kvinderne.

Hun udtalte, at anerkendelsen have været for længe undervejs.

Især fordi de kvindelige piloters arbejde havde banet vej for andre kvinder i det amerikanske militær.

»Vi er alle jeres døtre. I lærte os at flyve«, sagde Nancy Pelosi i sin tale.

Ud af de omtrent 1.000 kvinder, der var tilknyttet WASP-enheden i 1940’erne, er der cirka 300 tilbage.