Det var en dødspatrulje, der henrettede mindst 24 mennesker i en landsby syd for den irakiske hovedstad Bagdad.

Tidligere på dagen kom det frem, at mindst 14 personer i aftes blev dræbt i landsbyen. Ifølge nye oplysninger er dødstallet mindst 24, skriver nyhedsbureauet AP.

De dræbte menes at tilhøre en sunni-gruppe, der har kæmpet imod al-Qaeda, skriver AP videre.

LÆS OGSÅForklædte pistolmænd går amok i landsby

Ifølge en talsmand fra det irakiske forsvar så flere vidner, at gerningsmændene var forklædt som irakisk militær.

Med en navneliste i hånden stormede gerningsmændene tre huse, hvor de hev ofrene ud og henrettede dem - heriblandt fire kvinder.

Inden ofrene blev skudt i hovedet blev de angiveligt bundet. Ifølge politiet blev nogle af ofrene fundet med brækkede arme og ben, hvilket tyder på, at de blev tortureret inden de blev skudt.

Landsbyen, hvor angrebet skete, ligger i et overvejende sunnimuslimsk område, der tidligere var en højborg for oprørere.

I de seneste to år har oprørerne forsøgt at straffe eller intimidere sunnier i området. Men ifølge BBC's korrespondent i den irakiske hovedstad Bagdad, Jim Muir, er angrebet det hidtil blodigste i området.

Flere dræbte end først antaget
En indbygger i landsbyen Sufiya, Muhammad Mubarak, siger ifølge BBC, at »en gruppe iført Nationalgardens uniformer og med natkikkert stormede ofrenes hjem og tog dem med ud i deres forhaver«.

»Så lagde de dem i håndjern med plastictape og skød dem i hovedet med pistoler, der var med monteret med lyddæmpere«, siger Muhammad Mubarak.

Han beskriver hændelsen som »en tragedie«.

Mistænkte fra nærliggende landsby
Ifølge talsmand for det irakiske forsvarsministerium, Mohammad al-Askari, er 24 mistænkte anholdt i sagen. De stammer fra en nærliggende landsby, der er sunni-domineret og desuden loyal mod al-Qaida.

Han tilføjer, at dødspatruljen havde medbragt en liste med navne på deres ofre.

»De er fra samme stamme. De var omkring 25 bevæbnede mænd iført militæruniform. En af dem kunne sige et par ord på engelsk for at give det indtryk, at dette var en fælles irakisk-amerikansk patrulje«, siger Mohammad al-Askari ifølge BBC.