Lyt til artiklen
Med netop den eksplosive finish, som alle rivalerne frygtede, levede den 28-årige belgier Philippe Gilbert (Omega Pharma) op til værdigheden som storfavorit, da han jublende passerede målstregen som vinder af den 260,4 km lange hollandske klassiker Amstel Gold Race.
LÆS ARTIKEL Riis og Kim Andersen klar til at udfordre storfavorit
Og for anden søndag i træk kunne dansk cykelsport fryde sig over en fornem præstation, idet Jakob Fuglsang (Leopard-Trek) kørte ind på en fornem fjerdeplads, da et dusin ryttere afgjorde kampen om topplaceringerne mellem sig.
Andy Schleck hentet i selve finalen
Endnu da der manglede en kilometer, var Fuglsangs luxembourgske holdkammerat, Tour de France-stjernen Andy Schleck, i front.
Han havde angrebet med 11 km tilbage, men nåede aldrig at slå det afgørende hul til forfølgerne, selv om Fuglsang gjorde hvad han kunne for at støtte forehavendet.
På selv den skrappe stigning op mod mål trådte sidste sæsons førstemand på verdensranglisten, spanieren Joaquin Rodriguez (Katusha), an, og Gilbert var omgående på hjul.
Spændende løfter for den fortsatte sæson
De to hentede i en håndevending Schleck, og siden strøg også de andre forbi. På det sidste par hundrede meter kunne Rodriguez intet stille op overfor Gilbert, mens australieren Simon Gerrans (Sky) snuppede den sidste podieplads for næsen af Jakob Fuglsang.
Danskeren, der i forrige weekend sluttede af med en stærk fjerdeplads på enkeltstarten i Baskerlandet Rundt noteredes imidlertid for sit hidtil mest imponerende resultat i et endagsløb på den internationale cykelscene, og det giver spændende løfter for Fuglsangs fortsatte sæson.
Fire mand i langt udbrud
Fire af de 190 startende ryttere brød efter 50 km ud af anonymiteten, da de fandt sammen i det, der skulle vise sig at blive dagens lange udbrud.
Italienerne Pierpaolo De Negri (Farnese Vini) og Simone Ponzi (Liquigas), hollænderen Albert Timmer (Skil Shimano) og belgieren Thomas Degand (Veranda’s Williams) fik grønt lys fra feltet til for en stund at indtage hovedrollerne, og de oparbejdede hurtigt en anseligt forspring.
Afstanden nåede op på omkring 12 minutter, inden Rabobank og Leopard-Trek fandt de betimeligt at gribe ind, og det skulle da også vise sig, at det ikke var vanskeligt at få udbryderne under kontrol.
Cancellara og Fränk Schleck styrtede
Da Cauberg skulle passeres for anden gang efter 184 km havde Timmer og Ponzi måttet indse, at der ikke længere var overskud til at kæmpe i front. De Negri og Degand fortsatte og fik selskab af spanieren Carlos Barredo (Rabobank) og belgieren Jan Ghyselinck (HTC-Highroad), men der var udelukkende tale om midlertidige hovedroller inden den afsluttende fase.
Med lidt over 20 km til mål styrtede de to Leopard-Trek trumfer Fränk Schleck og Fabian Cancellara. Ingen af dem så ud til at have lidt alvorlig overlast, og straks sendte det luxembourgske mandskab et par ryttere i front for at dæmpe tempoet.
Fränk Schleck måtte kort efter stoppe op endnu engang for at få en ny cykel, og det var netop, som løbet gik ind i den sidste, meget hektisk periode, så han var ude af spillet.
Paris-Roubaix vinderen stod af
For sidste søndags belgiske triumfator i Paris-Roubaix, Johan Van Summeren (Garmin-Cervélo), bød Amstel Gold Race på en erkendelse af, at strabadserne på brostenene havde tæret for meget på kræfterne til, at han kunne gøre sig håb om endnu en jubeloplevelse.
