Danmark er Østersøens miljøskurk. Det viser en ny rapport fra Sveriges Landbruksuniversitet, der sammenligner, hvor meget kvælstof landbruget lukker ud i det sårbare havområde. De danske landmænd udleder i gennemsnit 57 kilo kvælstof per hektar til Østersøen, mens tyskerne står for 40 kilo, svenskerne for 16, og Letlands og Litauens forurening knap nok kan måles.
Danmark har også den højeste såkaldte ’kvælstofbalance’ – det kvælstof, afgrøderne ikke omsætter, og som risikerer at lække ud før eller siden. Her står vores landmænd for 127 kg per hektar, mens Tyskland som nummer to har 59. 22 millioner danske svin Ifølge Sveriges Landbruksuniversitet er hovedårsagen til Danmarks førsteplads, at vi har så mange husdyr, primært den årlige produktion af godt 22 millioner svin. Vi har ikke så meget kyst direkte ud til Østersøen, men vores forureningsniveau er altså så stort, at meget kvælstof ledes med strømmen østpå. Samlet set står landbrug for halvdelen af kvælstofindholdet i Østersøen, og er dermed hovedansvarlig for, at store dele af havområdet gisper efter ilt. Næst efter Det Døde Hav har Østersøen den største koncentration af såkaldt permanent døde havområder i verden. Især torsken har det svært I alt 42.000 kvadratkilometer – et areal næsten svarende til Danmark – er permanent domineret af blågrønalger og gopler på bekostning af søgræs, dyreplankton og fisk. Og arealet er stigende. Det er især torsken, der trues af det lave iltindhold i dette meget lavvandede og ikke særlig saltholdige farvand. Faktisk er der store dele af Østersøen, hvor indholdet af ilt og salt er så lavt, at torsken ikke er i stand til at reproducere sig selv. I den østlige del af Østersøen kan den nu kun gyde på bunden af Bornholmer-dybet, Gdansk-dybet og Gotlands-dybet – og kun i perioder uden iltsvind.
