Egentlig var de nået til Australien. Mere end 2.000 asylansøgere, heraf flere børn, havde krydset havene omkring Australien i båd for at nå frem og søge asyl. De fleste var taget knap 400 km fra den Indonesiske ø Java over Det Indiske Ocean, før de kunne sætte fødderne på Christmas Islands australske jord.
Men i stedet for at blive i Australien blev asylansøgerne sendt på havet igen og sejlet til lejre på små øer i Stillehavet i landene Papua Ny Guinea og Nauru.
