Den danske skibsmaskinmester Johnnie Nielsen blev mandag i San Francisco idømt fire måneders betinget fængsel med en prøvetid på tre år for at have ødelagt og gemt bl.a. logbøger på tankskibet 'Jane Maersk' i forbindelse med, at den amerikanske kystvagt ville inspicere skibet. Maskinmesteren erkendte sidste år, at han havde ødelagt logbøgerne og andre dokumenter, der kunne afsløre et olieudslip fra det danske skib. Samarbejde med myndighederne I den forbindelse indgik han en aftale med de amerikanske myndigheder, der bl.a. indebærer, at han vil samarbejde med myndighederne i deres fortsatte efterforskning af sagen. Hvis han ikke samarbejder eller i øvrigt ikke opfylder aftalen, skal han afsone de fire måneder og risikerer desuden yderligere straf, oplyser pressemedarbejder hos anklagemyndigheden i det nordlige Californien, Luke Macaulay. Afsløret ved rutineinspektion Sagen blev afsløret, da det danske skib blev bordet af den amerikanske kystvagt i forbindelse med en rutineinspektion i farvandet ud for det nordlige Californien den 25. maj sidste år. I en skriftlig tilståelse til de amerikanske myndigheder erkendte maskinmesteren efterfølgende, at praksisen som han havde benyttet tidligere var en 'uskreven regel' på skibe ejet eller drevet af A.P. Møller-Mærsk. Mærsk: Ingen uskrevne regler Det danske rederi tog kraftigt afstand fra udtalelserne om, at der skulle eksistere en sådan ordre. Tværtimod er der for hvert enkelt skib meget specifikke regler og helt præcise formuleringer for korrekt håndtering af olie og olieholdigt vand og registreringen heraf, understregede rederiet. »De regler forventer vi selvfølgelig overholdt, og derfor tager vi skarpt afstand fra eventuelle praksisser eller handlinger, der ikke er i overensstemmelse med disse nedskrevne regler«, sagde informationsmedarbejder i A.P. Møller-Mærsk, Peter Beck-Bang, til Ritzau, da sagen kom frem.