Mange EU-ledere taler i disse dage om, at der skal bruges flere penge på forskning og mindre på landbrug for at gøre unionen konkurrencedygtig over for USA og Kina. Men da EU-lederne i går tog første runde om næste års budget, var det småt med store visioner. »Retorikken matcher ikke realiteterne«, sagde Ewa Hedlund, talskvinde for EU's budgetkommissær, inden forhandlingerne. Ukloge besparelser Kommissionen er utilfreds med, at medlemslandene vil spare mere på forskning end landbrug i deres spareøvelser for næste års budget. Medlemslandene vil i alt fjerne 9 mia. kr. fra det budgetforslag på 844 mia. kr., som kommissionen har fremlagt for 2006. Af besparelsen er næsten 3 mia. til forskning, mens kun 1 mia. bliver taget fra landbruget. »Hvordan gør du Europa mere konkurrencedygtig? Selvfølgelig ikke ved at lave den slags besparelser«, sagde Ewa Hedlund. Skidt for budgetforhandlingerne Det britiske formandskab var ikke glad for bemærkningerne. Efter mødet med sine kolleger i går sagde den britiske finansminister Ian Lewis direkte til budgetkommissær Dalia Grybauskaite på en pressekonference, at »jeg er ked af, at kommissionen er nødt til at angribe formandskabet«. Ian Lewis understregede, at midlerne til forskning stadig vil stige med 12 pct., men ikke med 22 pct., som kommissionen havde foreslået. Balladen varsler ikke godt forud for de kommende måneders langt større diskussion om det næste mangeårige budget for 2007-2013. Det var disse forhandlinger, der brød sammen midt i juni og efterlod en dårlig stemning blandt landene. Her gjorde den britiske premierminister Tony Blair sig netop til talsmand for, at der skal bruges mere på forskning og mindre på landbrug, mens den franske præsident Jacques Chirac nægtede at åbne en gammel aftale om landbrugsstøtten.