A.P. Møller - Mærsks håb om at sikre sig en håndfuld særdeles lukrative amerikanske militærkontrakter har fået et ordentligt slag. En amerikansk dommer, Graham C. Mullen, fra en domstol i staten North Carolina har med en dom forhindret, at Maersk Line, der er et amerikansk datterselskab af A.P. Møller - Mærsk, vinder en givtig kontrakt fra det amerikanske militær. Det er en gammel strid, som med dommerens afgørelse tager en ny uventet retning. Kampen handler om retten til at stille skibe til rådighed for den amerikanske hær. Når hæren ikke har behov for at få transporteret deres militære isenkram, sejler skibene normal fragtfart for f.eks. Maersk Line. Lukrativ ordning Det er nemlig kun i krisesituationer, at skibene indkaldes. Alligevel får rederierne årligt udbetalt et millionbeløb, i øjeblikket 12,5 millioner kroner pr. skib. Rederierne lover til gengæld, at skibet vil være til rådighed, hvis de amerikanske myndigheder kalder. Den ordning er selvsagt særdeles attraktiv for A.P. Møller - Mærsk, der gennem de seneste år har forsøgt at få flere skibe ind i ordningen. Det er blevet modarbejdet af rederiet USSM, der selv gennem flere år har drevet en håndfuld amerikanskflagede skibe i ordningen. USSM ejer ikke selv skibe, men har drevet skibe for Maersk Line, fordi Maersk Line hidtil ikke har været anerkendt som et 'rigtigt' amerikansk selskab. Med dommerens ord er udfaldet af striden mellem USSM og Maersk Line foreløbigt sat på standby - formentligt året ud - indtil en anden retssag afgør, om Maersk Line har ret til at drive de seks skibe, som udgør stridens kerne.