Regeringen har ikke råd til at give danskerne de lovede skattelettelser fra 2004. Tværtimod er der brug for skattestigninger, hvis kvaliteten og udbuddet af den offentlige velfærdsservice skal være uforandret. Det er budskabet i efterårsrapporten fra de tre økonomiske vismænd i Det Økonomiske Råd. De peger på, at samfundet har behov for skattelettelser for at give mere dynamik, men lettelser af skat på løn bør være finansierede. Skal der derfor være råd til skattelettelser kræver det reformer, som helst skal komme før skattelettelserne, mener overvismand og professor i økonomi ved Århus Universitet, Torben M. Andersen. Højere bundskat nødvendig Vismændene har regnet sig frem til, at hvis den offentlige service skal fortsætte uændret, og hvis finanspolitikken skal være holdbar, er der behov for flere penge i statskassen fra 2005. Det svarer til en stigning på bundskatten på 2,4 procent. Det giver et provenu i nutidskroner på 17,5 milliarder kroner. Regerings politik i modstrid Vismændenes vurderinger er i direkte modstrid med regeringens ønske om at lade danskerne slippe billigere i skat fra 2004. Ikke nok med, at skatten efter planen skal sættes ned, men velfærdstilbuddene er også udvidet med finansloven for næste år. Det gælder således ældrechecken på 5.000 skattepligtige kroner til de fattigste folkepensionister. Det var et af Dansk Folkepartis krav for at lægge stemmer til budgetaftalen for Danmark næste år. Skattelettelser under en eller anden form er en stærk konservativ mærkesag, og partiet var da også ude med riven, da statsminister Anders Fogh Rasmussen (V) oprindeligt ikke satte skattelettelser men kun skattestop på dagsordenen.