Det har hidtil været stort set umuligt at spore illegalt tropisk tømmer. Selvom flere internationale organisationer arbejder intenst for at afsløre de svageste led i forsyningskæderne, så har de endnu kun fundet få fældende beviser mod blandt andre danske virksomheder. Det er et kapløb med tiden. EU importerer op mod halvdelen af sit tropiske tømmer fra Sydøstasien. Samtidig vurderer internationale eksperter, at naturlige regnskove på Borneo og Sumatra vil være totalt udryddet i løbet af fem til otte år. Men miljøorganisationer kunne om kort tid have et nyt våben i hænderne: Dna-test. Oprindelsessted En gruppe forskere fra USA, Malaysia og Storbritannien er begyndt at udvikle et system, der kan gøre det muligt at identificere et træmøbels oprindelsessted inden for en radius af 500 meter. »Dna-test bliver jo i vidt omfang brugt i politiundersøgelser. Så vi tænkte, at det ville være sund fornuft, at indrage denne teknologi i certificeringsprocessen af bæredygtigt træ«, siger Chuck Cannon, biolog og forsker ved Duke University i USA. »Forskningen er kun lige begyndt. Men konceptet ser positivt ud, de indledende undersøgelser er favorable, så nu skal vi bare have fundet en finansieringskilde«, siger han. Ligesom dyr og mennesker har også træer unikke DNA-koder, der gør dem sporbare. Derfor har Chuck Cannon nu indsamlet prøver fra flere regnskovsområder i Sydøstasien, som han i øjeblikket er i gang med at analysere i samarbejde med specialister ved National University of Malaysia. De isolerede gener vil indgå i et dna-bibliotek, som blandt andet uafhængige konsulentvirksomheder vil kunne gøre brug af. Test af havemøblerne Bill Maynard, der er konsulent for Tropical Forest Trust, hjælper en gruppe danske og europæiske virksomheder med at sørge for, at deres varer kommer fra bæredygtige skove. Han er ovenud begejstret: »Dna-udstyr er blevet både billigere og mere transportabelt end for blot få år siden. Lykkes dette, vil det betyde, at jeg kan tage dna-sættet under armen, gå ind i en hvilken som helst forretning og tage en dna-prøve af for eksempel et havemøbel. Via dna-biblioteket vil jeg derefter kunne afgøre, ikke blot hvilken skov træet kommer fra, men også hvor træet har stået inden for en radius af fem hundrede meter«, siger han. Chuck Cannon har allerede isoleret dna fra de indsamlede prøver: »Jeg har ikke brugt nogen speciel teknik, blot kommercielt tilgængeligt DNA-udstyr - hvem som helst vil være i stand til at følge brugsanvisningen. Det er vigtigt, at teknologien er så enkel som muligt, hvis denne metode skal kunne bruges bredt og fordelagtigt«, siger Chuck Cannon. 'Hvidvaskning' af illegalt tømmer I Indonesien foregår 'hvidvaskning' af illegalt tømmer i stor udstrækning via forarbejdningsindustrien og auktionshuse i f.eks. Malaysia. Forsyningskæden fra regnskov til møbelforretning er så lang og kompleks, at det i øjeblikket er meget svært at spore træets oprindelsessted. Derfor hyrer nogle virksomheder i dag konsulentvirksomheder, der sørger for denne del af arbejdet, og som samtidig dokumenterer, at træet kommer fra bæredygtigt skovbrug. Mange internationale tømmervirksomheder og forretninger vælger dog i stedet at løbe fra deres etiske ansvar. Det vil ikke længere være muligt, hvis det nye sporingssystem bliver en realitet, mener Bill Maynard.
Politiken var inviteret til Sydøstasien af WWF Verdensnaturfonden. .