Stik imod den udbredte opfattelse har arbejdsgiverne i de socialdemokratiske velfærdsstater i Norden større fleksibilitet end i Sydeuropa. Det siger i hvert fald direktøren i den svenske arbejdsmarkedsstyrelse til Svenska Dagbladet. Ifølge Anders L. Johansen er det lettere at lukke virksomheder i Norden end i det kontinentale Europa. Samtidig er arbejdstagernes vilkår bedre på grund af de opgaver, som staten løser på vegne af arbejdsgiverne, siger han til den svenske avis. I de nordiske lande afgør arbejdsgiverne alene, hvornår det er nødvendigt at nedlægge arbejdspladser og eventuelt lukke. I kontinentaleuropa spiller myndighederne derimod en betydelig rolle i forbindelse med beslutninger om indskrænkelser og lukning, og i flere lande - blandt andet Spanien og Holland - kan de i praksis blokere for, at virksomheder nedlægges. Konklusionerne bygger på en sammenligning, som den svenske arbejdsmarkedsstyrelse har foretaget sammen med det svenske arbejdslivsinstitut af arbejdsmarkedsforholdene i ni EU-lande.